Espera-se que os Royals contem com o retorno de Vinnie Pasquantino na série contra os Orioles.

O Kansas City Royals e o Baltimore Orioles vão buscar qualquer vantagem possível para tentar subir na hierarquia da Liga Americana.

As equipes iniciarão uma série de três jogos na noite de sexta-feira em Baltimore.

Os Orioles, que estão na última posição da Divisão Leste da Liga Americana, perderam quatro séries consecutivas em casa, com uma vitória e duas derrotas em cada uma. A mais recente foi nesta semana contra o Chicago Cubs, com Baltimore evitando a varrida ao vencer por 3 a 2 na tarde de quinta-feira.

Os Royals, que ocupam a última posição na Divisão Central da Liga Americana, enfrentarão um time também lanterna da divisão em sua segunda série da semana. Eles perderam os dois últimos jogos de uma série de três partidas contra o New York Mets, sofrendo uma derrota por 7 a 3 na tarde de quinta-feira.

O Kansas City não venceu nenhuma série fora de casa em suas últimas quatro partidas, embora tenha empatado em 2 a 2 contra o Tampa Bay Rays, melhor time da Liga Americana, no mês passado.

Os Royals podem ter um reforço significativo em sua escalação neste fim de semana com o retorno esperado do primeira base Vinnie Pasquantino, que não joga nas grandes ligas desde 13 de junho devido a uma fratura no osso hamato direito e está em reabilitação com o time Triple-A Omaha.

"Ele sente que está pronto para jogar", disse o técnico dos Royals, Matt Quatraro. "Ele está tentando avaliar os arremessos e verificar sua condição física."

Pasquantino é considerado um dos pilares do ataque do Kansas City, embora tenha tido dificuldades com uma média de rebatidas de .224 e 32 RBIs neste ano. No entanto, ele vinha de uma sequência de oito jogos consecutivos com rebatidas antes de sofrer a lesão.

"Ele é um cara que sabe lidar com o lado mental da coisa, que é tão importante quanto o físico", disse Quatraro.

Na quinta-feira, os Orioles mudaram a estratégia ao colocar o rebatedor designado Adley Rutschman como primeiro rebatedor. Provavelmente não será a formação usual, já que Rutschman costuma jogar atrás do home plate como receptor.

"Ele não precisa se apressar para tirar o equipamento e sair", disse o técnico dos Orioles, Craig Albernaz, sobre a situação com Rutschman como rebatedor designado. "A tempestade perfeita para ele jogar como rebatedor designado, vamos ver como fica."

Na quinta-feira, Baltimore garantiu a vitória com uma rebatida simples de duas corridas do rebatedor reserva Jeremiah Jackson, na oitava entrada.

"Ele é extremamente autoconfiante e conhece suas habilidades", disse Albernaz. "Ele está sempre preparado e executa seu swing com maestria."

Os Royals perderam dois dos três jogos em casa para o Baltimore entre 20 e 22 de abril.

Na sexta-feira, os Orioles escalarão o destro Brandon Young (7-2, 3.38 ERA), que buscará sua quinta vitória desde o início de junho. Sua vitória no jogo de sábado contra o Cincinnati, por 8 a 5, aconteceu apesar de Young ter cedido quatro corridas.

O destro Luinder Avila (4-3, 5.05 ERA) está escalado como titular do Kansas City para o primeiro jogo da série. Ele fez a transição do bullpen e acumulou quatro ou mais entradas em quatro partidas consecutivas. Ele possui uma sequência pessoal de três vitórias em suas últimas quatro aparições, incluindo a vitória por 5 a 2 no domingo, quando cedeu apenas uma corrida e três rebatidas em cinco entradas ao Philadelphia Phillies, que jogava fora de casa.

Ambos os titulares projetados estão em sua segunda temporada nas grandes ligas. Esta será a primeira vez que enfrentarão seus respectivos adversários.

--Mídia de Nível de Campo