Essas duas equipes da MLB provavelmente garantirão vagas nos playoffs esta semana.

Faltam pouco menos de três semanas para o fim da temporada regular. Mas alguém na Major League Baseball pode se classificar para os playoffs esta semana.

Duas equipes: o Milwaukee Brewers na Liga Nacional e o Tampa Bay Rays na Liga Americana. Divertido? Depende. Mas primeiro, um pouco de matemática.

Os Brewers, com um número mágico funcional de quatro, podem garantir uma vaga nos playoffs já na quarta-feira. Os Rays, cujo número mágico é cinco — funcional, disfuncional, queremos o funcional, nos dê o funcional — podem garantir uma vaga já na quinta-feira.

Ambas as equipes lideram suas respectivas divisões, mas é improvável que alguma delas garanta o título esta semana.

Aliás, você deve estar se perguntando: o que diabos é um "número mágico funcional"? E como ele difere de um número mágico comum?

A resposta mais simples é "simplesmente aceite". Mas para os perfeccionistas, devido à forma como o restante da temporada regular se desenrola entre os Brewers, o Arizona Diamondbacks e o San Diego Padres, o número mágico real para Milwaukee garantir uma vaga nos playoffs é quatro, e não seis como poderia parecer após os cálculos típicos do número mágico.

Como a maioria dos fãs da MLB precisa ser lembrada anualmente, o número mágico é calculado da seguinte forma:

Considere os jogos restantes da equipe líder. Os Brewers têm 17 jogos restantes. Adicione 1. Simplesmente faça isso. Isso dá 18.

(Dentro desses parênteses, pegue o número de derrotas do time perseguidor e subtraia as derrotas do time líder. Os Padres e os D-backs têm 68 derrotas cada, e os Brewers têm 56 derrotas. Isso dá 68-56=12.)

Subtraindo 12 de 18 (lembra do 18 que estava antes dos parênteses?) obtemos seis.

Mas não são seis, são quatro, porque Arizona e San Diego se enfrentam em uma série de três jogos para encerrar a temporada regular. Isso garante aos Brewers pelo menos mais duas derrotas de um de seus adversários na fórmula para a classificação. Subtraindo essas duas derrotas inevitáveis do número mágico não funcional dos Brewers, que é seis, obtemos um número mágico funcional de quatro. Agora, isso sim é uma conjunção mágica de funções. As maravilhas da matemática, ou talvez da física. Parece haver um buraco de minhoca envolvido.

A série entre D-backs e Padres já prometia ser emocionante e repleta de reviravoltas, pois a última vaga nos playoffs estaria em jogo. Mas fica ainda mais interessante por causa da... matemática. Levante a mão quem adora matemática. Use todos os dedos, por favor.

E quanto aos empates? Os critérios de desempate podem ser importantes, mas são insignificantes comparados ao fato de Arizona e San Diego terem que se enfrentar no final da temporada.

Ninguém mais pode garantir uma vaga antes da próxima semana. O Los Angeles Dodgers precisa de sete jogadores para se classificar. O Atlanta Braves, oito. O New York Yankees, nove.

Eis a posição de alguns outros nomes notáveis:

Vindo de três temporadas consecutivas com mais de 100 derrotas na Divisão Central da Liga Americana, o Chicago White Sox lidera o Cleveland Guardians por quatro jogos na coluna de derrotas. Mas eles também têm três jogos em Cleveland na próxima semana, então ainda há espaço para o caos. Sem mencionar a pequena vantagem do Cleveland sobre o Toronto Blue Jays e o Texas Rangers pela última vaga nos playoffs da Liga Americana.

E se não decepcionarem, os Red Sox também têm boas chances de garantir folga na primeira rodada, já que lideram a Divisão Oeste da Liga Americana por três jogos de vantagem sobre o Houston Astros em número de derrotas. Os Astros lideram a Divisão Oeste da Liga Americana por dois jogos de vantagem sobre o Texas Rangers.

O Baltimore Orioles, o Minnesota Twins, o Seattle Mariners e o Detroit Tigers ainda não estão eliminados, mas não podem perder mais de três ou quatro jogos daqui para frente, senão estarão.