FC Cincinnati e Orlando SC se enfrentam no retorno da Copa da Liga Inglesa.

O FC Cincinnati e o Orlando SC, jogando em casa, buscarão dar continuidade à sua recente sequência de sucesso na MLS quando se enfrentarem no sábado, após concluírem sua participação na Copa da Liga.

O Cincinnati (7-6-5, 26 pontos) viaja para o sul para sua primeira partida da temporada regular da MLS em duas semanas, estando empatado em quinto lugar na Conferência Leste. A equipe tem um retrospecto de 2-1 em seus três jogos na MLS desde o retorno da pausa para a Copa do Mundo e 4-2 no geral desde o recesso de dois meses.

O Cincinnati teve um início de agosto agitado, jogando uma partida na MLS (vitória em casa por 4 a 2 sobre o San Jose em 1º de agosto) antes de três jogos na Copa da Liga. O Cincinnati venceu as duas primeiras partidas dessas competições contra times da Liga MX antes de perder por 2 a 1 para o Atlas na terça-feira, apesar de um gol inicial de Evander Da Silva Ferreira.

A derrota do Cincinnati (somada aos resultados de 12 e 13 de agosto) impediu a equipe de chegar às quartas de final da Leagues Cup. O técnico Pat Noonan afirmou que seu time precisará se dedicar mais e ter uma melhor compreensão da gestão de jogo daqui para frente.

"Como podemos melhorar como equipe nesses momentos?", perguntou Noonan esta semana. "Se você analisar os três jogos, houve muita coisa boa, mas tudo ficou ofuscado pelos últimos 15 minutos, e é isso que estamos tentando eliminar."

"Temos que superar a fragilidade emocional, ter essa liderança quando as coisas não saem como o esperado e não deixar que isso nos afete tanto a ponto de as coisas piorarem quando não saem como o esperado."

Evander e Kevin Denkey estão empatados na liderança da equipe com 11 gols, enquanto Evander lidera o time laranja e azul em assistências (11), chutes (63) e passes decisivos (54).

O Orlando City (6-10-2, 20 pontos) inicia o fim de semana na 10ª posição da conferência, três pontos abaixo da zona de classificação para os playoffs. O Orlando vem jogando bem ultimamente, conquistando duas vitórias consecutivas sem sofrer gols antes da derrota por 3 a 2 para o New Jersey Devils no dia 1º de agosto, em sua partida mais recente na MLS.

O Orlando venceu duas partidas da Leagues Cup, encerrando essa etapa com uma vitória em casa nos pênaltis contra o Atlético de San Luis na quarta-feira. Daryl Dike e Justin Ellis marcaram os gols da vitória para os Lions no tempo regulamentar, antes de a equipe garantir a vitória por 5 a 3 nos pênaltis.

"Estou animado para voltar a jogar na MLS e ansioso para competir da melhor maneira possível", disse Martin Perelman, técnico interino do Orlando City. "É claro que queremos somar pontos, que é o que sempre buscamos, ainda mais quando jogamos em casa."

"Nós os conhecemos, eles nos conhecem", disse Perelman sobre Cincinnati. "Então, será um jogo difícil como sempre. Vamos lutar, vamos jogar, vamos tentar vencer e, com sorte, conseguiremos."

Os Lions não contarão com seu artilheiro, Martin Ojeda, que está se recuperando de uma lesão na coxa. Os 11 gols de Ojeda são sete a mais que Tyrese Spicer na lista de artilheiros da equipe.

Os 47 gols sofridos pelo Orlando neste ano são o pior desempenho da liga, enquanto seu saldo de gols negativo de 17 é o pior do Leste — perdendo apenas para o saldo negativo de 28 do Sporting Kansas City na MLS.

Seis desses gols foram marcados na derrota por 6 a 2 para o Cincinnati, fora de casa, em 23 de maio. Evander balançou as redes duas vezes nessa goleada.

--Mídia de Nível de Campo