FC Cincinnati tenta manter o D.C. United rebaixado

O FC Cincinnati tentará consertar uma defesa repentinamente fraca na noite de sábado, quando receberá o DC United, que tem lutado para marcar sem o principal atacante Christian Benteke.

O Cincinnati (9-4-3, 30 pontos) do técnico Pat Noonan sofreu sete gols nas últimas duas partidas, uma derrota por 4 a 2 para o Atlanta United no último domingo, seguida por um empate em casa por 3 a 3 para o FC Dallas - que contou com Luciano Acosta, ex-capitão do Cincinnati e MVP da MLS de 2023, enfrentando seu antigo clube.

No último, Cincinnati devolveu vantagens de 2 a 0 e 3 a 2 e desperdiçou o nono gol de Kevin Denkey, que liderou a equipe na temporada.

"Foi uma história de dois tempos. Fomos excelentes no primeiro tempo e passamos vergonha no segundo", disse Noonan. "Então a culpa é minha, porque havia jogadores que não sabiam como administrar uma vantagem de dois gols e administrar o ímpeto que tínhamos saindo do intervalo."

A repentina generosidade defensiva acontece depois de uma sequência em que o grupo de Noonan sofreu vários gols apenas uma vez em nove partidas.

E eles ainda podem ter chances de voltar a esse ritmo contra o DC United (3-7-6, 15 pontos), que tem gerado pouco no ataque desde que perdeu Benteke devido a uma lesão de curta duração no tornozelo.

O Black-and-Red precisou de um chute excepcional de longa distância de Gabriel Pirani para garantir um empate em casa por 1 a 1 contra o New England Revolution na noite de quarta-feira.

"Gabi faz jogadas especiais", disse o técnico do DC, Troy Lesesne. "E fiquei muito feliz em vê-lo fazer uma naquela situação para dar início à sua campanha de gols em 2025 — é muito importante para ele. Mas, sabe, precisávamos daquele momento. Porque acho que todos reconhecem que poderia ter sido uma partida em que terminasse em 1 a 0, e a conversa é diferente."

O primeiro gol de Pirani na temporada encerrou uma sequência desagradável de 495 minutos sem marcar na MLS.

Benteke -- que marcou seis gols nesta temporada -- perdeu os últimos 340 minutos depois de sair de um empate por 0 a 0 com o New York City FC no início de 14 de maio. Não está claro se ele será liberado para retornar no sábado.

--Mídia de nível de campo