Febre visita Sonho para batalha de equipes em ascensão

Tanto o Indiana Fever quanto o Atlanta Dream estão mostrando sinais de estarem se consolidando como equipes de playoffs à medida que a temporada regular se aproxima do fim.

O Fever (22-12) venceu seus últimos três jogos, e o Dream (21-12) venceu três dos seus últimos quatro, todas as vitórias por uma diferença de dois dígitos. O Indiana, quarto colocado, visita o Atlanta, quinto colocado, no domingo.

Caitlin Clark tem sido a força motriz por trás das 10 vitórias consecutivas do Fever nos últimos 13 jogos. Ela marcou 29 pontos e deu 10 assistências na vitória por 98 a 87 sobre o Dallas, em casa, na noite de sexta-feira.

"Ela é como uma maestrina, a maneira como comanda nosso ataque", disse a treinadora de Indiana, Stephanie White, sobre Clark. "Acho que quando estamos no nosso melhor, ela está instruindo, ela conduz tudo como um verdadeiro espetáculo, e é difícil competir conosco quando ela está dominando a quadra dessa forma."

Clark sugeriu que o Fever ainda tem espaço para melhorar depois de estar perdendo por três pontos no início do último quarto e vencer o período final por 35 a 21 para superar o Wings, que estava desfalcado.

"Nós simplesmente persistimos, persistimos e persistimos", disse Clark. "Parecia que estávamos apenas esperando o momento certo para desferir o golpe, e senti que foi isso que aconteceu no quarto período."

O Dream conquistou sua maior vitória da temporada com um placar de 104 a 69 contra Connecticut na quinta-feira.

"Acho que definitivamente estamos encontrando uma marcha mais alta", disse a ala Naz Hillmon. "Acho que tivemos alguns momentos ao longo desta temporada em que conseguimos mostrar isso, e depois, às vezes, damos alguns passos para trás."

Atlanta limitou o aproveitamento de arremessos do Sun a 30%, o menor entre seus adversários nesta temporada.

"A defesa nos dá a confiança necessária para conseguirmos arremessos fáceis após os erros e turnovers do adversário", disse Rhyne Howard, que marcou 29 pontos.

O Dream venceu duas das três partidas anteriores contra o Fever nesta temporada. Indiana venceu por 83 a 71 em casa no dia 4 de junho, e Atlanta venceu por 108 a 101 fora de casa no dia 18 de junho e por 113 a 96 em casa dois dias depois.

O Dream pode ultrapassar o Fever e assumir a quarta posição se vencer no domingo.

"Este é um jogo importante", disse o técnico do Atlanta, Karl Smesko. "O Indiana está jogando muito bem e nós também."

--Mídia de Nível de Campo