Galaxy, se aproximando da primeira colocação no Oeste, enfrenta o Austin FC

A tarefa é simples para o Los Angeles Galaxy.

A primeira vaga nos playoffs da Conferência Oeste está garantida, mas para conquistá-la na noite de sábado, eles precisam de pelo menos um ponto contra o Austin FC em Carson, Califórnia.

Uma vitória do Galaxy combinada com uma derrota ou empate do rival Los Angeles FC contra o Sporting Kansas City garantiria a posição de número 1. Um empate seria o suficiente para o Galaxy se o LAFC perdesse a partida.

O Galaxy (18-7-7, 61 pontos) venceu três de suas últimas quatro partidas, incluindo uma decisão de 3-1 na quarta-feira à noite no Colorado, que viu Riqui Puig fazer dois gols que quebraram um empate de 1-1 no segundo tempo. Isso está de acordo com o sucesso do time, já que eles estão em segundo em gols e empatados em primeiro em chutes a gol.

O treinador Greg Vanney está gostando de treinar esse grupo de jogadores.

"Queremos que eles sejam um concorrente para campeonatos e, esperançosamente, podemos fechar essa coisa no Oeste", disse ele. "As coisas com esse grupo estão boas. Eles estão famintos e querem ter sucesso."

O golpe 1-2 de Puig e Gabriel Pec impulsionou o ataque explosivo. Pec (28) e Puig (27) são a primeira dupla de companheiros de equipe da MLS a atingir 27 contribuições de gols desde Robbie Keane (33) e Landon Donovan (29) para o Galaxy há 10 anos.

Enquanto o Galaxy mira o primeiro lugar, Austin (10-13-9, 39 pontos) precisa de um quase milagre para chegar aos playoffs. Ele precisa vencer as duas últimas partidas, torcer por duas derrotas em Portland e registrar um saldo de gols de pelo menos mais-18. Caso contrário, ele ficará em casa na pós-temporada.

Uma recente sequência de cinco jogos sem vitória (0-3-2), que foi quebrada na quarta-feira à noite com uma vitória de 1-0 em Portland, colocou Austin nessa situação. Mas o técnico Josh Wolff quer que seu time continue pressionando diante das probabilidades altas.

"Se houver uma vontade coletiva, mostramos que podemos vencer qualquer um", disse ele. "Tem que ser extremamente comprometido pelo grupo e você tem que cuidar de suas oportunidades na outra ponta também."

Foi o que eles fizeram em 27 de abril, no único encontro entre as equipes neste ano, conquistando uma vitória em casa por 2 a 0, com gols de Diego Rubio e Jader Obrian no início do jogo.

--Mídia de nível de campo