Gol do Whitecaps contra o LAFC: Evite jogo de wild-card

Para o Vancouver Whitecaps, as apostas da partida de domingo contra o visitante LAFC são bem diretas.

"É muito importante", disse o gerente Vanni Sartini. "Infelizmente, não fomos bem nos últimos jogos. Então, agora, este jogo se tornou um jogo que pode nos fazer voltar ao top sete e evitar a primeira rodada dos playoffs e voltar basicamente para onde estivemos por 33 jogos. Então, queremos estar lá no final."

Enquanto Vancouver (13-11-8, 47 pontos) já garantiu uma vaga nos playoffs, os Whitecaps podem voltar a ultrapassar o Minnesota United e assumir a sétima colocação na Conferência Oeste com uma vitória.

Isso colocaria o time de Sartini diretamente na primeira rodada, em vez de uma partida de wild card de eliminação única contra Portland.

Mas os Whitecaps estarão com falta de jogadores na tentativa de ganhar um resultado, com o candidato a MVP da MLS, Ryan Gauld, entre os jogadores que perderão o evento devido a uma convocação internacional. O atacante Fafa Picault e o volante Andres Cubas também ficarão de fora, embora o líder de pontuação do time, Brian White, deva estar disponível.

O LAFC (17-8-7, 58 pontos) também terá números baixos, com o artilheiro Denis Bouanga e o promissor jovem David Martinez entre os ausentes. Essa dupla combinou quatro gols e uma assistência durante a sequência de três vitórias do Black-and-Gold.

Cristian Olivera também está em serviço internacional, o que significa que o fardo ofensivo recairá sobre o maior artilheiro internacional de todos os tempos da França, Olivier Giroud, e o versátil atacante polonês Mateusz Bogusz. É este último que tem mais histórico no nível da MLS, com Giroud ainda buscando seu primeiro gol na MLS desde que assinou neste verão.

O LAFC, em segundo lugar, ainda pode terminar em primeiro na conferência se vencer seus dois últimos jogos e o LA Galaxy, líder do Oeste, perder o final da temporada. Mas o técnico Steve Cherundolo parece estar mais focado em consolidar a atual segunda posição do seu clube.

"Não tenho certeza se é um motivador extra", disse Cherundolo sobre liderar o Oeste. "Está lá. É parte da realidade da composição da situação. Mas vencer jogos neste ponto da temporada é motivação suficiente. E também para garantir o segundo lugar."

--Mídia de nível de campo