Hawks buscam construir uma vantagem confortável na série contra os Knicks.

O New York Knicks manteve uma vantagem confortável durante a maior parte da vitória no Jogo 1, no último fim de semana.

Desde então, o Atlanta Hawks tem tornado as coisas extremamente desconfortáveis para um adversário com aspirações de uma longa campanha nos playoffs.

A pressão está aumentando para os Knicks, que tentarão empatar a série da primeira rodada dos playoffs na noite de sábado, quando visitarem os Hawks para o Jogo 4.

"A realidade é que a série tem sete jogos por um motivo", disse o técnico do Knicks, Mike Brown, após o erro de Jalen Brunson a 1,2 segundos do fim, que encerrou a derrota por 109 a 108 no Jogo 3, na quinta-feira. "Coisas vão acontecer. Muitos times já estiveram perdendo por 2 a 1, até o OKC esteve perdendo por 2 a 1 no ano passado e acabou vencendo. Não estou dizendo que vamos ganhar."

"Isso deveria doer. Nos demos uma chance sabendo que não jogamos o nosso melhor basquete, então deveria doer. Precisamos sentir isso e estar focados para os próximos jogos."

Se os Hawks conseguirem vencer novamente, terão a chance de avançar para a segunda rodada com outra vitória no Jogo 5, na terça-feira, em Nova York. Se os Knicks conseguirem superar as dificuldades dos dois últimos jogos, a série volta para Atlanta para o Jogo 6.

O New York abriu a série da primeira rodada da Conferência Leste com uma vitória por 113 a 102, chegando a liderar por 19 pontos e com um aproveitamento de 47,5% nos arremessos. O New York estava a caminho de abrir 2 a 0 na segunda-feira, mas desperdiçou uma vantagem de 13 pontos no terceiro quarto e sofreu uma derrota por 107 a 106.

CJ McCollum marcou 32 pontos no Jogo 2 e foi decisivo novamente para garantir a liderança da série na quinta-feira. Atlanta chegou a liderar por 18 pontos no primeiro tempo, mas perdeu uma vantagem de 11 pontos a 8 minutos e 6 segundos do fim do quarto período, antes de fechar a partida com a vitória.

"É que todo mundo está conectado", disse Dyson Daniels, do Atlanta. "Todo mundo está jogando um pelo outro. Ainda acho que podemos melhorar a rotação ao longo do jogo, principalmente para evitar as bandejas fáceis."

"Acho que conseguimos diminuir a diferença na linha de três pontos, mas precisamos chegar mais cedo nas bandejas. É um detalhe que podemos melhorar. No geral, nossos jogadores estão se movimentando muito bem, se apoiando mutuamente e se revezando nas mudanças de marcação."

McCollum coroou sua atuação de 23 pontos com uma cesta de 4,8 metros em suspensão a 12,7 segundos do fim, e os Hawks garantiram a vitória com uma parada defensiva quando Jonathan Kuminga roubou a bola de Brunson.

"Gostei da forma como reagimos, mas há muitas coisas ao longo do jogo em que eu mesmo posso melhorar", disse Brunson.

A marcação cerrada em Brunson fez parte da sólida defesa do Atlanta durante a maior parte do Jogo 3. Os Hawks limitaram o aproveitamento de arremessos dos Knicks a 43%, forçaram 15 turnovers e foram particularmente eficazes no primeiro quarto, quando superaram o New York por 33 a 21.

"Acho que demos o tom desde o início", disse o ala do Atlanta, Jalen Johnson. "Se mantivermos essa mesma mentalidade no próximo jogo, acho que nos colocaremos em uma boa posição."

Brunson marcou 26 pontos e sua jogada de três pontos deu aos Knicks uma vantagem de 108 a 105 com 63 segundos restantes. OG Anunoby liderou os Knicks com 29 pontos, enquanto Karl-Anthony Towns contribuiu com 21 pontos e 17 rebotes.

Os titulares do Knicks, Mikal Bridges e Josh Hart, combinaram para apenas dois pontos, com um aproveitamento de 1 em 12 nos arremessos.

Hart jogou 40 minutos e pegou nove rebotes, mas Bridges ficou limitado a 21 minutos, enquanto o reserva Miles McBride contribuiu com 15 pontos em 31 minutos, acertando cinco das 10 cestas de três pontos do New York.

--Mídia de Nível de Campo