Histórias ocultas que você pode ter perdido nos playoffs da NBA de 2026

Embora os playoffs da NBA, surpreendentemente competitivos, tenham roubado a cena – e com razão –, duas das maiores estrelas da liga viram suas histórias interessantes ficarem em segundo plano esta semana.

Eis o que observei dentro e fora da quadra, do meu lugar a milhares de quilômetros de distância…

Thunder e Celtics estão empatados em dois jogos.

Podemos adiantar para uma final entre Thunder e Celtics? Sim, eu sei que os 76ers roubaram um jogo em Boston. É por isso que eles jogam sete partidas. Sem Joel Embiid, eles não vão ganhar de novo. Tomara que tenhamos sete confrontos diretos entre SGA e Jaylen Brown nas finais.

Os jogos competitivos na maioria das séries da primeira rodada só levam a esta conclusão: os bons times não são tão bons quanto as pessoas pensam. San Antonio, Denver, Detroit, Nova York… Mal começamos os playoffs e já estamos perguntando: qual é o terceiro melhor time da NBA, aquele que poderia impedir um confronto entre Oklahoma City e Boston? Na verdade, não existe um.

Onde o grandalhão se torna pequeno

Ao ver Victor Wembanyama se machucar , acho que isso responde à minha pergunta: por que a força mais imparável que a liga já viu desde Kareem Abdul-Jabbar está a 9 metros da cesta, nos deslumbrando com seu domínio de bola (mas não com seus arremessos de 3 pontos)?

Wemby está rapidamente trilhando o caminho de Giannis Antetokounmpo. Sabe, aquele cara que consegue enterrar praticamente quando quiser, mas que tem um ego maior que sua envergadura, então se sente na obrigação de nos mostrar o quão bom jogador de perímetro ele é. Wemby poderia ter uma média de 50 pontos por jogo – sério mesmo – se ele simplesmente caminhasse de um lado para o outro da quadra, recebesse passes aéreos e enterrasse de 3 metros de distância. Ele consegue fazer isso. É incrível. Mas seus arremessos de três pontos, não.

Jaden McDodo

Agora ficou claro por que Anthony Edwards fala tanto. É para manter os microfones longe de Jaden McDaniels.

Quanta ignorância é preciso ter para, cinco segundos depois de ter surpreendido um adversário muito superior, criticar todos os jogadores deles por serem defensores ruins? Podem me chamar de Mick Cronin, mas eu colocaria aquele falastrão no fim do banco usando um chapéu de burro no Jogo 3. Aaron Gordon, o cara que vai marcar o McDaniels no próximo jogo, é um jogador ruim na defesa? Bem, acho que veremos.

O que o cara tem que fazer?

Wemby foi escolhido por unanimidade como Jogador Defensivo do Ano. Isso foi fácil. Mas o que não foi: deixar Jaylen Brown, o melhor defensor de perímetro de estatura média da liga, de fora de todas as listas de votação. Ele sequer recebeu um voto para segundo ou terceiro lugar. Nenhum.

Se a NBA tivesse um prêmio de Jogador Mais Subestimado, Brown provavelmente também não receberia nenhum voto. Isso só mostraria o quão subestimado ele é. Os Celtics foram um time melhor sem Jayson Tatum este ano, e Brown, sem restrições, foi o motivo. Ele deveria ser um candidato a MVP e certamente um membro do primeiro time All-NBA, mas a liga agora permitiu que Cade Cunningham e Luka Doncic voltassem à disputa, o que provavelmente acontecerá às custas de Brown. Você acha que eles teriam mudado as regras se o garoto-propaganda deles – Tatum – fosse o candidato?

Kerr pode fazer sucesso novamente

O técnico dos Warriors, Steve Kerr, saiu em meio a um abraço coletivo com os veteranos Stephen Curry e Draymond Green após a eliminação da equipe no torneio de repescagem, o que gerou especulações sobre uma possível aposentadoria agora que seu contrato expirou. Francamente, isso seria uma pena.

Kerr tem uma oportunidade rara nesta intertemporada para usar seu tão aguardado retorno para reunir novas forças e criar um supertime de uma temporada como a NBA nunca viu. Ele já conta com o retorno de Curry, Green e Jimmy Butler, com a possibilidade de manter Al Horford e Kristaps Porzingis. Agora, tudo o que Kerr precisa fazer é o que ele ajudou a realizar nas Olimpíadas: convencer jogadores do Dream Team da era moderna, como LeBron James, Kawhi Leonard e talvez até mesmo VanVleet, a se juntarem a uma turnê de despedida histórica. Assim como em Paris.

Você não adoraria ver isso? Melhor ainda, você não adoraria vê-lo tentar fazer isso acontecer?

Nada de crucial nos critérios de embreagem

Shai Gilgeous-Alexander foi um jogador excepcional no último quarto nesta temporada. Assim como foi no primeiro, segundo e terceiro quartos. Ele certamente tem os números para ser considerado um legítimo Jogador Decisivo do Ano da NBA. Ou pelo menos os números que nos foram atribuídos.

Veja bem, a NBA define um "jogo decisivo" como aquele em que a diferença no placar é de cinco pontos ou menos em qualquer momento dos últimos cinco minutos do quarto período. Pode estar 99 a 94 com cinco minutos restantes, e depois 109 a 94 um minuto depois, mas todos os pontos marcados até o final do jogo são contabilizados como "decisivos". Ou pode ser uma goleada de 110 a 85 com cinco minutos para o fim, sem um único momento realmente decisivo nos últimos 300 minutos, mesmo que o placar final seja 116 a 111, resultado de três cestas de três pontos irrelevantes no final.

Enquanto o Thunder massacrava todos os adversários, times como o 76ers e o Nuggets frequentemente precisavam lutar até o último minuto. Não é surpresa, portanto, que Tyrese Maxey tenha liderado a NBA com 15 cestas de quadra no último minuto, com chances de empatar ou virar o jogo. Jamal Murray fez 14. Esses são jogadores decisivos. SGA fez 11, o que o colocou – por pouco – no segundo time ideal para jogos decisivos.