Islam Makhachev quebrou o maior recorde do UFC: ele é o melhor de todos os tempos?

Islam Makhachev derrotou Ian Machado Garry no UFC 330 no sábado, defendendo com sucesso seu cinturão dos meio-médios e estendendo sua sequência de vitórias no UFC para 17 lutas. Makhachev agora ultrapassou oficialmente Anderson Silva e detém a maior sequência de vitórias na história do UFC, quebrando um recorde que durava há mais de uma década.

Mas isso o torna o maior lutador da história do MMA?

A defesa de Islam Makhachev

O currículo de Makhachev está se tornando praticamente impossível de ignorar.

Ele permanece invicto no UFC desde 2016, conquistou o cinturão dos leves, defendeu-o quatro vezes e depois subiu para a categoria dos meio-médios para derrotar Jack Della Maddalena e conquistar seu segundo título do UFC.

No UFC 330, ele defendeu com sucesso o cinturão contra Garry. Agora, ele detém a maior sequência de vitórias na história do UFC. Makhachev também fez algo que pouquíssimos lutadores na história do UFC conseguiram: manteve-se dominante mesmo transitando entre diferentes categorias de peso.

Seu reinado na categoria peso-leve foi construído em torno de seu wrestling de elite e jogo de finalização, mas a mudança para 77 kg o forçou a lidar com oponentes maiores e desafios físicos diferentes. E até agora, ele passou em todos os testes.

Sua última vitória não foi espetacular, mas foi eficaz. Makhachev controlou a luta, resistiu aos melhores momentos de Garry e saiu da Filadélfia com mais uma defesa de título. É isso que torna tão difícil argumentar contra ele. Ele continua vencendo.

E quanto a Khabib?

Depois, há a comparação mais óbvia.

Khabib Nurmagomedov se aposentou invicto com um cartel de 29-0 e passou toda a sua carreira no UFC sem perder uma luta sequer. Ele dominou Conor McGregor, Dustin Poirier e Justin Gaethje antes de se aposentar como campeão dos pesos-leves.

Makhachev já ultrapassou a sequência de vitórias de Khabib no UFC, mas ainda não possui o mesmo recorde de invencibilidade.

Essa distinção será sempre importante. Os apoiadores de Khabib podem argumentar que ninguém jamais o derrotou. Os apoiadores de Makhachev podem apontar que Islam trilhou um caminho mais longo no UFC e agora conquistou duas divisões.

Os dois lutadores estão ligados para sempre, mas seus argumentos para serem considerados os melhores de todos os tempos estão se tornando cada vez mais diferentes.

Mas e quanto a Jon Jones?

É aqui que o debate sobre o melhor de todos os tempos se complica. Jon Jones ainda apresenta, talvez, o argumento mais forte de todos.

Jones conquistou os cinturões do UFC nas categorias meio-pesado e pesado, derrotou uma enorme lista de oponentes de elite e passou anos no topo do esporte. Seu currículo inclui vitórias sobre Daniel Cormier, Alexander Gustafsson, Rashad Evans, Lyoto Machida e muitos outros.

Makhachev agora ultrapassou Jones em uma categoria importante: vitórias consecutivas no UFC. Mas Jones ainda tem a vantagem em termos de longevidade no cinturão e na quantidade de nomes de elite em seu currículo.

Além disso, há a controvérsia em torno da carreira de Jones.

Sua única derrota profissional foi por desqualificação contra Matt Hamill, o que significa que ele nunca foi derrotado por um oponente dentro do Octógono. Para alguns fãs, isso por si só o mantém como número 1. Para outros, as controvérsias em torno da carreira de Jones tornam o argumento de ser o maior de todos os tempos mais complicado. Makhachev tem uma oportunidade que Jones nunca teve. Ele pode construir seu argumento sem a mesma sombra pairando sobre sua carreira.

E depois há Georges St-Pierre

O argumento de Georges St-Pierre é diferente.

GSP não era apenas dominante. Ele vingou derrotas repetidas vezes, derrotou lutadores de elite de várias gerações e se tornou campeão do UFC em duas categorias. Seu cartel profissional de 26-2 e seu currículo de campeonatos permanecem entre os melhores que o MMA já viu.

Ele também se afastou do esporte por vontade própria e retornou anos depois para conquistar um segundo título do UFC na categoria peso-médio. Makhachev ainda não alcançou esse nível de longevidade.

Essa é a palavra-chave: Ainda.

Aos 34 anos, Makhachev ainda tem tempo para adicionar mais defesas de título e vitórias de elite ao seu currículo.

O recorde de Anderson Silva deveria permanecer inalterado.

Talvez a parte mais impressionante da conquista de Makhachev seja o nome que ele transmitiu.

A sequência de 16 vitórias consecutivas de Anderson Silva tornou-se um dos recordes mais inalcançáveis do esporte. Silva deteve o cinturão dos pesos-médios por anos e protagonizou algumas das performances mais memoráveis da história do UFC.

Chutes frontais, ataques giratórios, finalizações, nocautes — Silva não estava simplesmente vencendo lutas. Ele estava criando momentos que ajudaram a definir uma era.

O estilo de Makhachev não poderia ser mais diferente. Isso é parte do que torna o recorde tão impressionante. A sequência de vitórias de Silva sobreviveu à ascensão e queda de várias gerações de lutadores.

Makhachev agora o ultrapassou.

Então, Islam Makhachev é o melhor de todos os tempos?

Sim.

O recorde já é dele. O título em duas divisões já é dele. As vitórias sobre adversários de elite já estão garantidas. E sua carreira ainda não acabou.

Essa é a parte assustadora para todos os outros na conversa.

Makhachev não precisa bater todos os recordistas para se tornar o maior de todos os tempos. Ele precisa continuar fazendo o que faz melhor do que quase qualquer outro na história do UFC: vencer.

Se ele adicionar mais algumas defesas de título na categoria meio-médio, derrotar a próxima geração de desafiantes da divisão e, potencialmente, conquistar outra grande vitória na categoria até 77 kg (170 libras), o argumento se torna muito mais difícil de refutar.

Talvez um dia o debate não seja Jon Jones contra Georges St-Pierre contra Anderson Silva. Talvez seja:

Quem foi maior — Islam Makhachev ou todos os que vieram antes dele?

Após o UFC 330, essa pergunta não soa nem de longe tão ridícula quanto soava há um ano.