Jared McCain, armador do Thunder, busca assombrar os 76ers, seu ex-time.

Jared McCain e o Oklahoma City Thunder chegam à Filadélfia nesta segunda-feira com uma sequência de 11 vitórias consecutivas, para dar continuidade à sua viagem de cinco jogos fora de casa contra o Philadelphia 76ers.

Escolhido na primeira rodada do draft de 2024 pelo Philadelphia 76ers, McCain enfrentou lesões e inconsistência durante sua temporada e meia com a equipe. O time acabou negociando o jogador, formado em Duke, com o Oklahoma City Thunder no prazo final de trocas do mês passado, e o armador do segundo ano tem se destacado até agora em Oklahoma City.

Após ter uma média de 6,6 pontos com 38,5% de aproveitamento nos arremessos em 37 jogos com o Philadelphia nesta temporada, McCain registrou 12,3 pontos com 46,9% de aproveitamento nos arremessos - incluindo 44% de aproveitamento nos arremessos de 3 pontos - em 19 jogos com o Thunder.

"Ele definitivamente se integrou bem", disse o técnico do OKC, Mark Daigneault. "Ele está aprendendo sobre seus companheiros de equipe. Está aprendendo nosso sistema e os fundamentos que enfatizamos. ... Ele continua sendo um dos favoritos da torcida no vestiário, justamente pela maneira como tem se comportado desde que foi contratado."

No sábado, McCain marcou 18 pontos na vitória do Thunder sobre o Washington Wizards por 132 a 111, elevando o recorde da equipe para 56 vitórias e 15 derrotas. O time sofreu apenas uma derrota desde o Dia dos Namorados — uma derrota fora de casa para o Detroit Pistons, líder da Conferência Leste — e está jogando em alto nível, com 11 jogos restantes na temporada regular.

O Oklahoma City também receberá um reforço nesta segunda-feira, com o retorno do astro Jalen Williams, que se recuperou de uma lesão na coxa direita após 16 jogos de ausência. Williams lesionou a coxa pela primeira vez em 17 de janeiro, contra o Miami Heat, e perdeu 10 jogos consecutivos. Em sua segunda partida após o retorno, ele lesionou a coxa novamente contra o Phoenix Suns, em 17 de fevereiro.

Williams jogou em apenas 26 partidas nesta temporada, após passar por duas cirurgias no pulso.

O atual MVP Shai Gilgeous-Alexander marcou 40 pontos contra o Washington e acumula pelo menos 20 pontos em 63 jogos consecutivos fora de casa, um recorde da NBA. A partida, no entanto, ficou tensa, com a expulsão de quatro jogadores (incluindo três do Oklahoma City) após uma confusão no segundo quarto – uma das várias brigas envolvendo jogadores do Thunder nesta temporada.

Ajay Mitchell foi suspenso para o jogo de segunda-feira devido ao seu envolvimento na altercação.

"Não vamos recuar diante de nada. Não culpo ninguém por isso — simplesmente acontece", disse o ala do Thunder, Isaiah Hartenstein. "Temos um grupo de caras apaixonados, e toda vez que jogamos, os times vêm com tudo, e às vezes, o jogo fica físico."

Hartenstein contribuiu com nove pontos, 20 rebotes e 10 assistências para o Oklahoma City, depois de passar em branco nos três jogos anteriores.

"Ele era ótimo", disse Daigneault. "Ele era um guerreiro."

O Philadelphia (39-32) venceu quatro dos seus últimos cinco jogos, incluindo dois dos três disputados na recente viagem que incluiu partidas em Denver, Sacramento e Utah. Após perder para o Nuggets por 28 pontos, o Sixers se recuperou e conquistou vitórias por dois dígitos sobre o Kings e o Jazz.

A equipe continua a conquistar vitórias mesmo jogando sem Joel Embiid (lesão no músculo oblíquo), Tyrese Maxey (lesão no dedo) e Paul George (suspensão), entre outros. Embiid perderá seu 13º jogo consecutivo.

Quentin Grimes liderou a equipe com 25 pontos contra o Utah, jogando pelos Sixers, que estavam desfalcados.

"Eles ainda não terminaram completamente o trabalho deles", disse o técnico do Philadelphia, Nick Nurse, sobre seus jovens jogadores que estão substituindo os veteranos ausentes. "Vamos ver quando poderemos ter alguns desses caras de volta."

Um dos jovens jogadores que continua a se destacar é VJ Edgecombe, que marcou 22 pontos e pegou 13 rebotes contra o Utah. No jogo anterior, o armador novato havia alcançado sua melhor marca na carreira com 38 pontos na vitória sobre o Sacramento Kings.

"Achei que ele estava fazendo um ótimo trabalho liderando a equipe, tanto no ataque quanto na defesa", disse Nurse. "Ele estava tentando nos motivar a melhorar e a fazer as coisas certas, e continuou liderando o time. ... Uma noite muito boa para ele."

Nurse também ficou satisfeito com a atuação do ala reserva Trendon Watford, que marcou 20 pontos e pegou nove rebotes vindo do banco, acertando 7 de 11 arremessos de quadra contra o Jazz.

"Provavelmente foi o melhor jogo dele no ano", disse Nurse.

No dia 28 de dezembro, em Oklahoma City, o Thunder venceu o Sixers por 129 a 104, com Chet Holmgren liderando a equipe com 29 pontos e nove rebotes.

--Mídia de Nível de Campo