Jogadores da ECHL entram em greve; jogos adiados.

Os jogadores da ECHL iniciaram uma greve no meio da temporada, com seu sindicato acusando a liga nesta sexta-feira de se recusar a negociar de boa fé.

A ECHL adiou 13 jogos programados para sexta-feira em consequência da paralisação.

A Associação de Jogadores Profissionais de Hóquei (PHPA) representa jogadores de hóquei de ligas menores na American Hockey League e na ECHL, anteriormente chamada de East Coast Hockey League. A ECHL está dois níveis abaixo da NHL e possui 30 equipes, todas afiliadas a uma franquia da NHL.

Em votação realizada na semana passada, os membros da PHPA autorizaram seu comitê de negociação a convocar uma greve. As negociações estão em andamento desde janeiro e, segundo o sindicato, a liga apresentou na quarta-feira uma proposta que descreveu como sua oferta final.

"Esta proposta não abordou de forma significativa questões cruciais de saúde, segurança e economia, além de ter deturpado o impacto das mudanças financeiras propostas", afirmou a PHPA em um longo comunicado. "O sindicato também está ciente de que a liga está orientando as equipes a se envolverem em atividades ilegais, incluindo despejos e a suspensão de benefícios médicos, por participarem de atividades sindicais protegidas."

Em resposta, a ECHL acusou os líderes sindicais de privarem os jogadores "da oportunidade de votar em nossa última, melhor e definitiva oferta".

"Fizemos tudo o que era possível para evitar esse desfecho e esperamos que a liderança do sindicato abandone suas exigências inviáveis de agendamento, permita que os jogadores votem em nossa proposta e possibilite o retorno deles ao trabalho", disse a liga em um comunicado.

O sindicato identificou seis questões centrais que, em sua opinião, as propostas da liga não abordaram.

Os jogadores estão solicitando um recesso geral da liga — incluindo a proibição de viagens — de 24 a 26 de dezembro, o que estaria de acordo com o calendário atual da NHL. Eles pedem "limitações razoáveis nas viagens entre jogos disputados em dias consecutivos", alegando preocupações com a saúde e a segurança.

As outras principais áreas em que o sindicato e a liga divergem são os contratos garantidos, os benefícios de saúde, os direitos coletivos e a remuneração dos jogadores. Os jogadores querem um modelo de licenciamento coletivo semelhante ao de outras ligas esportivas norte-americanas. Quanto à remuneração, eles pedem um teto salarial semanal de US$ 19.500, com aumentos nas temporadas futuras.

A liga afirma ter prometido um aumento de 19,8% no teto salarial em sua proposta mais recente.

--Mídia de Nível de Campo