Justin Verlander espera que a comemoração dos Tigers inclua uma aparição no montinho.

Justin Verlander espera encerrar sua brilhante carreira no montinho quando o Detroit Tigers realizar uma celebração de dois dias em homenagem à sua trajetória durante o último fim de semana da temporada regular.

Verlander, de 43 anos, está lutando contra lesões no quadril esquerdo e no tendão da coxa esquerda e fez apenas uma aparição pelo Detroit durante sua temporada de despedida. Ele anunciou sua aposentadoria em julho.

"Não vou desistir, mas estou tentando ser o mais inteligente possível para evitar uma recaída", disse Verlander aos repórteres na sexta-feira, segundo o MLB.com. "Está começando a ficar muito, muito bom, batendo na madeira. Acho que estamos chegando perto do meu bullpen. (Arremessar) outro dia em Minnesota foi um grande passo à frente. Consegui atingir uma velocidade muito boa."

"Isso me dá muito otimismo, pois sei que pelo menos conseguirá fazer o que preciso, espero que uma ou duas vezes. Não sei como será. Ainda não cheguei lá."

A única aparição de Verlander pelo Detroit nesta temporada foi em 30 de março, contra o Arizona Diamondbacks, que jogava em casa. Ele cedeu cinco corridas em seis rebatidas em 3 2/3 entradas e saiu derrotado na partida por 9 a 6 contra os Diamondbacks.

O tricampeão do prêmio Cy Young e MVP da Liga Americana de 2011 tornou-se 10 vezes All-Star em julho, apesar de sua inatividade, quando foi uma "escolha lendária" para o jogo de exibição.

Agora, o foco está em avançar mais, já que Verlander não quer que sua participação nos dias 25 ou 26 de setembro contra o Pittsburgh Pirates seja apenas por nostalgia.

"Ainda não tenho essa resposta", disse Verlander sobre a possibilidade de fazer uma aparição legítima. "Acho que fiz o que sempre fiz ao longo da minha carreira: tentar superar alguns obstáculos para voltar, mas desta vez a minha lesão na coxa não permitiu. Ela me atrasou uma semana, duas semanas, algumas semanas. E isso aconteceu algumas vezes. Obviamente, chegou a um ponto em que, se isso acontecer de novo, não tenho chance nenhuma de jogar. Então, desde que começamos a retomar os treinos, tem sido um exercício de equilíbrio para não me atrapalhar."

"Aquilo que me serviu tão bem durante toda a minha carreira, será que está me atrapalhando um pouco desta vez? Estou tentando realmente ouvir os treinadores, ouvir meu corpo e, enquanto isso, olhar o calendário e ver quanto tempo me resta."

A menos que ocorra uma reviravolta inesperada, os Tigers (64-75) serão eliminados da disputa pelos playoffs quando chegar o fim de semana de comemoração. Mesmo assim, uma última aparição como arremessador seria extremamente importante para Verlander.

"Não estou tentando fazer papel de bobo", disse Verlander. "Mas se eu estiver saudável o suficiente, não vejo por que não posso (arremessar)."

Verlander tem um histórico de 266 vitórias e 159 derrotas, com um ERA de 3,33 em 556 jogos na carreira (todos como titular) com os Tigers (2005-17, 2026), Houston Astros (2017-20, 2022-24), New York Mets (2023) e San Francisco Giants (2025). Ele lidera todos os arremessadores ativos em vitórias e ocupa a oitava posição de todos os tempos em strikeouts (3.554).

--Mídia de Nível de Campo