Kellie Harrington se aposenta após manter o título olímpico dos leves

PARIS – Kellie Harrington venceu Yang Wenlu, da China, por decisão dividida na terça-feira, na final da categoria leve nas Olimpíadas de Paris, para manter sua coroa e se tornar a primeira boxeadora irlandesa a ganhar medalhas de ouro consecutivas.

Depois de conquistar a vitória, Harrington disse que estava pendurando as luvas.

"O último grito, terminei. Sempre disse que quero me aposentar como campeão, é isso", disse Harrington à emissora nacional irlandesa RTE.

"Isso apenas dá esperança a todas essas crianças, todos esses adolescentes (apontando para a multidão). Dá esperança ao povo da Irlanda, mas este foi para mim."

A brasileira Beatriz Ferreira e a taiwanesa Wu Shih-yi conquistaram as duas medalhas de bronze em oferta depois de perderem as semifinais para Harrington e Yang, respectivamente.

O ex-campeão mundial Harrington, que impressionou com uma vitória convincente sobre o medalhista de prata de Tóquio, Ferreira, nas semifinais, enfrentou Yang na final dos meio-médios leves no Campeonato Mundial de 2016, no Cazaquistão.

Naquela ocasião, o boxeador chinês venceu, mas oito anos depois e lutando com um peso diferente, Harrington era uma proposta muito mais difícil.

Ela venceu os dois primeiros rounds com relativa facilidade, deslizando pelo ringue com seu trabalho de pés sedoso e acertando o oponente com chutes à distância.

Talvez na esperança de encerrar sua carreira amadora com força, Harrington foi menos cuidadosa no round final e adotou uma abordagem mais agressiva, o que resultou na derrota do round, embora o estrago já estivesse feito para Yang.

Uma Harrington encantada, acompanhada por um mar de fãs irlandeses no Court Philippe-Chatrier, abraçou seus treinadores em seu canto antes de cair de joelhos no ringue e bater no tatame.

Nas semifinais dos meio-médios, Imane Khelif, a boxeadora no centro da disputa de gênero, venceu a tailandesa Janjaem Suwannapheng por decisão unânime.

Khelif, que tenta se tornar o primeiro boxeador argelino a conquistar a medalha de ouro desde Hocine Soltani em 1996, enfrenta Yang Liu, da China, na final, depois que o campeão mundial venceu facilmente o taiwanês Chen Nien-chin por 4 x 1.

Na primeira luta de terça-feira, Asadkhuja Muydinkhujaev, do Uzbequistão, teve um início forte contra Omari Jones e sobreviveu ao ataque do americano na rodada final para vencer a semifinal dos meio-médios na decisão dividida.

Na final, Muydinkhujaev enfrentará Marco Verde depois que o mexicano conquistou uma vitória igualmente apertada sobre o britânico Lewis Richardson.

"Estou feliz, mas não estou satisfeito, claro. Vencemos (a semifinal), sim, mas isso já é passado, então temos que nos concentrar no que está por vir", disse Verde.

"Me resta um pouco a fazer. Acho que é inspiração. Gosto de ser inspirado por pessoas, pessoas que lutam suas próprias batalhas no dia a dia. Elas me inspiram."

A campeã dos Jogos Asiáticos, Wu Yu, da China, superou a uzbeque Nazym Kyzaibay, duas vezes campeã mundial, em uma luta de peso mosca para chegar à final, onde enfrentará o medalhista de prata de Tóquio, Buse Naz Cakiroglu, que derrotou Aira Villegas, das Filipinas, por decisão unânime.

--Reuters, especial para mídia de campo