Kelsey Mitchell e Sophie Cunningham, da banda Fever, continuam comprometidas com o Projeto B da Europa.

As estrelas do Indiana Fever, Kelsey Mitchell e Sophie Cunningham, continuam comprometidas com o projeto Project B, uma liga de basquete feminino em ascensão, apesar de algumas mensagens contraditórias anteriores sobre como o novo acordo coletivo de trabalho da WNBA poderia afetar seu desejo de jogar no exterior.

Mitchell disse a repórteres na semana passada que seria necessária uma "situação drástica e excepcional" para jogar no exterior depois que o novo acordo coletivo de trabalho aumentou os salários dos jogadores de um máximo de cerca de US$ 250.000 para US$ 1,4 milhão.

No entanto, ela disse ao Front Office Sports no sábado que a natureza do Projeto B -- uma liga itinerante com sete torneios de duas semanas de duração pela Europa, Ásia e América Latina, de novembro de 2026 a abril de 2027 -- lhe proporciona a flexibilidade de retornar aos Estados Unidos entre os torneios da liga de futebol de 5.

"Há uma grande diferença, e acho que as pessoas reconhecem qual é essa diferença", disse Mitchell, selecionada para o primeiro time All-WNBA de 2025. "O Projeto B te dá a chance de fazer as duas coisas, entrar e sair, enquanto que no basquete no exterior você precisa ficar lá por oito ou sete meses para conseguir tudo o que deseja."

Mitchell, de 30 anos, está entrando em sua nona temporada na WNBA. Ela foi três vezes All-Star e teve uma média de 20,2 pontos na última temporada, a melhor de sua carreira, terminando em quinto lugar na votação para MVP.

Sua colega de equipe do Fever, Cunningham, também continua comprometida em jogar pelo Project B, equipe com a qual ela disse ter assinado inicialmente por um desejo de "segurança", já que não estava claro se a temporada de 2026 da WNBA aconteceria em meio às negociações do acordo coletivo de trabalho.

O Projeto B, segundo informações, pagará salários milionários a partir de US$ 2 milhões e oferecerá aos jogadores participação acionária na liga.

"Quando oferecem esse tipo de dinheiro, mais o bônus de assinatura, mais participação acionária na empresa, é uma decisão óbvia. Tenho pessoas financeiramente inteligentes ao meu redor, e elas dizem: 'Você tem que fazer isso. Seu corpo tem que aguentar'", disse Cunningham, que também será analista da WNBA para o canal USA Network na próxima temporada, além de continuar apresentando o podcast "Show Me Something" com a estrela de reality show West Wilson.

Cunningham, de 29 anos, passou suas primeiras seis temporadas na WNBA com o Phoenix Mercury antes de ser contratada pelo Indiana antes da última temporada.

Cunningham, de 1,85 m, teve uma média de 8,6 pontos e 3,5 rebotes em 30 jogos (13 como titular) em 2025, antes de sofrer uma ruptura do ligamento colateral medial (LCM) no joelho direito, que encerrou sua temporada. Ela tem médias de 7,9 pontos e 2,8 rebotes em 212 jogos na carreira (105 como titular), com 305 cestas de três pontos e 154 roubadas de bola.

"Quando as empresas nos procuram, elas realmente enxergam o nosso valor", disse Cunningham. "Isso não se limita à quadra de basquete – é algo que se aplica à vida como mulher de negócios."

Ambos os jogadores assinaram contratos de um ano com o Fever, com Mitchell recebendo US$ 1,4 milhão em um contrato supermáximo e Cunningham ganhando US$ 655.000 pela temporada.

Mitchell e Cunningham estão entre os 13 jogadores anunciados como participantes do Projeto B, que será disputado em diversos países. A previsão é de que os jogos comecem em novembro, com a última etapa marcada para Tóquio, de 26 de março a 4 de abril, segundo a FOS.

--Mídia de Nível de Campo