Kevin Gausman provavelmente fará sua estreia pelos Cubs contra os Royals.

Tem sido uma temporada difícil para Kevin Gausman, mas sua experiência – especialmente nos playoffs – é um fator chave para o Chicago Cubs tê-lo contratado esta semana.

O veterano arremessador destro deverá fazer sua estreia pelos Cubs na noite de sexta-feira, quando a equipe tentará conquistar a quinta vitória consecutiva contra o Kansas City Royals, jogando em casa.

Gausman, de 35 anos, teve um retrospecto de 5 vitórias e 10 derrotas, com um ERA de 4,38 em 23 partidas como titular pelo Toronto nesta temporada, mas conseguiu 11 partidas de qualidade. Ele cedeu apenas uma corrida em nove rebatidas ao longo de 5 2/3 entradas durante a vitória dos Blue Jays por 5 a 1 sobre o St. Louis Cardinals no sábado, em sua partida mais recente.

Gausman participou de 14 jogos de pós-temporada por quatro equipes diferentes, incluindo dois na Série Mundial do ano passado, registrando um ERA de 3,83 nessas partidas.

O Chicago está atualmente no topo da classificação do Wild Card da Liga Nacional e tem um recorde de 33-15 desde 11 de junho, mesmo lidando com uma série de lesões em seu elenco de arremessadores.

Assim, a aquisição de Gausman do Toronto no domingo, em troca de dois jogadores das ligas menores, é um cenário potencialmente vantajoso para ambas as equipes.

"Ele tem sido um titular resistente e experiente, que se encaixa perfeitamente", disse o técnico dos Cubs, Craig Counsell.

Embora seja possível que Gausman seja apenas um reforço temporário para o restante da temporada, ele gera a mesma expectativa que Counsell. Os Cubs optaram por não escalar Gausman como titular contra seu ex-time na quinta-feira, quando os Cubs se recuperaram e venceram os Blue Jays por 3 a 2 na 11ª entrada. Em vez disso, Gausman tentará melhorar seu retrospecto de 2 vitórias e 3 derrotas e seu ERA de 3,25 em seis partidas como titular contra o Kansas City.

"Estou em uma nova equipe que está jogando muito bem agora e tem grandes aspirações", disse Gausman à Sportsnet. "Espero poder fazer parte disso."

Gausman e os Cubs enfrentarão os Royals, que estão em último lugar na Divisão Central da Liga Americana, mas perderam apenas duas vezes em seus últimos 11 jogos em casa. A derrota mais recente do Kansas City em casa foi na quinta-feira, por 4 a 3 contra o Minnesota.

Apesar da derrota, o astro dos Royals, Bobby Witt Jr., conseguiu três rebatidas e marcou duas corridas. Witt tem seis rebatidas em 12 tentativas em três jogos desde que retornou de uma passagem de duas semanas pela lista de lesionados devido a um desconforto na região lombar.

Witt tem uma média de rebatidas de .324, com um home run e seis RBIs em oito jogos contra os Cubs. Ele também tem 5 rebatidas em 15 tentativas, com dois home runs, contra Gausman.

Após Luinder Avila sofrer uma lesão no cotovelo que o afastará do restante da temporada, o Kansas City anunciou que o relevista Daniel Lynch IV (4-2, 1.96 ERA) fará sua primeira partida como titular em 2026 nesta sexta-feira e sua primeira aparição na carreira contra o Cubs. O canhoto tem se mostrado sólido em suas 46 aparições nesta temporada, mas possui um retrospecto de 11-23 com um ERA de 5.19 em 56 partidas como titular entre 2021 e 2025.

"Ele já foi titular antes e, obviamente, tem se saído muito bem saindo do bullpen", disse o técnico dos Royals, Matt Quatraro. "Vamos ver até onde ele consegue chegar (na sexta-feira)."

Lynch terá seu primeiro contato com Pete Crow-Armstrong, um dos candidatos ao prêmio de MVP da Liga Nacional, que teve um aproveitamento de 8 em 18 na vitória do Chicago sobre o Los Angeles Dodgers em uma série de três jogos em casa, de segunda a quarta-feira. Em seguida, Crow-Armstrong surpreendeu o Toronto Blue Jays em um jogo de recuperação na quinta-feira, quando marcou a corrida da vitória após um erro no arremesso enquanto roubava a terceira base.

Alex Bregman, do Chicago, que empatou o jogo de quinta-feira com um home run de duas corridas na nona entrada, tem uma média de rebatidas de .370 com dois home runs e seis RBIs nos últimos 11 jogos.

--Mídia de Nível de Campo