LAFC se prepara para o ressurgimento do Sporting Kansas City

O retorno do Los Angeles FC aos jogos da MLS contra o Sporting Kansas City em casa no domingo ganhou um significado totalmente novo, com o LAFC pronto para uma oportunidade sem precedentes em pouco mais de uma semana.

O confronto contra o Sporting KC é a última chance do LAFC de se preparar para o confronto com o Chelsea pela Premier League inglesa em 16 de junho. Será a estreia do Chelsea na fase de grupos da Copa do Mundo de Clubes da FIFA e acontecerá no Estádio Mercedes-Benz, em Atlanta.

O jogo de domingo contra a MLS acontece pouco mais de uma semana depois de o LAFC garantir sua vaga no Mundial de Clubes com uma vitória de virada por 2 a 1 sobre o Club América, do México, em uma partida de play-in. Igor Jesus empatou o placar em 1 a 1 aos 89 minutos e Denis Bouanga garantiu a vitória aos 25 minutos da prorrogação de 30 minutos.

"Foi o gol que colocou o Los Angeles no primeiro plano do mundo", disse Bouanga, que marcou 80 gols pelo LAFC em todas as competições em quatro anos. "Eu tinha essa raiva dentro de mim. Eu queria isso."

Com o LAFC (6-4-5, 23 pontos) em uma sequência invicta de oito jogos na MLS (3-0-5), agora vem o desafio de não desconsiderar o Sporting KC.

Após um começo lento de temporada, o SKC (4-8-4, 16 pontos) ainda permanece abaixo da linha dos playoffs, mas está em uma sequência invicta de quatro partidas e teve um recorde de 2-1-4 em maio.

O SKC entra em campo após uma vitória por 3 a 1 fora de casa contra o Houston Dynamo no último sábado, marcando seu maior número de gols em uma vitória nesta temporada. Dejean Joveljic marcou duas vezes e o clube melhorou para 4-3-3 sob o comando do técnico interino Kerry Zavagnin.

"Desde o primeiro dia, ele tem sido realmente um trabalhador incrível", disse Zavagnin sobre Joveljic, que tem nove gols, o melhor resultado do time nesta temporada, depois de ajudar o Los Angeles Galaxy a vencer a MLS Cup na temporada passada.

"Ele é calmo. Ele é coletivo. Ele é mortal. Ele é persistente e, apesar de não ter marcado alguns gols no início da temporada para nós, ele certamente encontrou seu ritmo agora."

As equipes se enfrentaram em 22 de março, com o LAFC conquistando uma vitória por 2 a 0 fora de casa, quando David Martinez e Aaron Long marcaram gols.

--Mídia de nível de campo