Larry Berg, coproprietário do LAFC, foi escolhido como o próximo comissário da MLS.

Larry Berg, um dos proprietários do Los Angeles FC, foi escolhido na segunda-feira como o terceiro comissário da história da Major League Soccer.

Berg sucederá Don Garber em 1º de janeiro de 2027. Garber encerrará um mandato de mais de 27 anos como comissário e assumirá o cargo de presidente em 2027, informou a liga em um comunicado.

"É uma honra liderar a Major League Soccer em sua próxima era", disse Berg em um comunicado. "Graças à visão e ao comprometimento de tantas pessoas, a Major League Soccer alcançou um sucesso tremendo, mas acredito que nossas maiores oportunidades ainda estão por vir. Temos uma oportunidade extraordinária de fortalecer a qualidade da nossa competição, desenvolver mais jogadores de classe mundial, aprofundar nossa conexão com os torcedores e continuar elevando o patamar da Major League Soccer no futebol global. Juntamente com nossos proprietários, clubes, jogadores, parceiros, torcedores e funcionários da liga, não poderia estar mais entusiasmado com o que está por vir."

A liga formou um Comitê de Sucessão da MLS para facilitar o processo de contratação do substituto de Garber. O Conselho de Governadores da MLS se reuniu na segunda-feira em Nova York para votar no sucessor de Garber, sendo os dois finalistas, segundo informações, Berg e o ex-executivo da Fox, David Nathanson.

"Larry Berg é o líder certo para o próximo capítulo da Major League Soccer", disse Jimmy Haslam, um dos copresidentes do Comitê de Sucessão, em um comunicado. "Ao longo do nosso processo, ficou claro que Larry possui as qualificações ideais para liderar a MLS em um dos períodos mais importantes de sua história. Seu profundo conhecimento da liga, sua ligação de longa data com o esporte, sua perspectiva global e sua liderança comprovada fazem dele a pessoa certa para dar continuidade ao bom momento da MLS e guiar a liga para sua próxima era de crescimento."

Berg terá que vender sua participação no LAFC antes de assumir o cargo de comissário. Bennett Rosenthal — o principal proprietário-gerente do LAFC, que também atuou como co-presidente do Comitê de Sucessão — afirmou em um comunicado que o LAFC "certamente sentirá falta de sua parceria e de suas contribuições substanciais" para o clube.

"Larry sempre acreditou no potencial ilimitado desta liga, e sua paixão pelo jogo, visão estratégica, integridade e abordagem colaborativa ajudaram a moldar o LAFC no que ele é hoje", disse Rosenthal. "Estou ansioso para vê-lo trazer essa mesma paixão e visão para toda a Major League Soccer, e não poderia estar mais feliz por ele e pela liga."

Berg detém participação acionária no LAFC desde 2018, o que lhe confere conhecimento privilegiado das operações da MLS. Ele vem do mundo das finanças, possuindo um MBA pela Harvard Business School e 30 anos de experiência na Apollo Global Management.

Garber, de 68 anos, ocupa o cargo de comissário desde agosto de 1999. Apenas Gary Bettman, comissário da NHL, exerce o cargo há mais tempo entre as principais ligas americanas, tendo assumido em fevereiro de 1993.

Garber tinha contrato até o final de 2027, um ano crucial para a MLS, já que a liga alinhará seu calendário com as principais ligas internacionais de futebol e adotará um formato que se estende do verão à primavera, a partir do verão de 2027.

--Mídia de Nível de Campo