Liberty apaga as luzes, segura Sparks

Breanna Stewart marcou 19 dos seus 29 pontos (maior pontuação da partida) no segundo tempo e garantiu uma roubada de bola crucial no final do jogo, levando o New York Liberty à vitória por 113 a 109 sobre o Los Angeles Sparks na terça-feira.

O New York (16-12) sofreu uma sequência de 20 a 4 no meio do segundo quarto, permitindo que o Los Angeles, desesperado por uma vitória, assumisse a liderança que se manteve durante boa parte do terceiro período. Mas, graças a uma atuação sólida de Sabrina Ionescu, que marcou 27 pontos e anotou pelo menos 21 em cinco dos últimos seis jogos, o Liberty nunca ficou atrás por mais de nove pontos.

Manter o jogo equilibrado permitiu que Nova York retomasse o controle ao abrir uma vantagem de 23 a 8 entre o terceiro e o quarto períodos. Stewart liderou a arrancada decisiva, que incluiu uma cesta que colocou o time na frente pouco antes do fim do terceiro período.

O Sparks (10-17), que sofreu sua sexta derrota consecutiva, marcou sete pontos seguidos em apenas 51 segundos no final do quarto período, reduzindo uma desvantagem de 11 pontos para quatro. Los Angeles recuperou a posse de bola com a oportunidade de ficar a apenas uma posse de bola de distância depois que Ionescu foi penalizada por violação de passos, mas o quarto roubo de bola de Stewart na noite devolveu a posse para Nova York.

Do outro lado da quadra, Stewart deu a última de suas sete assistências para Rebecca Allen, que acertou uma cesta de três pontos, praticamente selando a vitória para o Liberty. A cesta decisiva de Allen coroou uma atuação brilhante do New York, com 17 de 32 arremessos convertidos (53,1%) de três pontos, liderada pelos 5 de 9 de Ionescu nas bolas de três.

Han Xu e Mariane Fauthoux saíram do banco, acertando três cestas de 3 pontos cada e terminando com 13 pontos cada. Rebekah Gardner, que converteu duas cestas de 3 pontos também saindo do banco, terminou com 15 pontos.

O Los Angeles teve um bom aproveitamento nos arremessos de três pontos, incluindo duas cestas de três pontos de Nneka Ogwumike no final da partida, que ajudaram o Sparks a ficar a apenas três pontos de diferença no último minuto. Ogwumike converteu 3 de 5 arremessos de três pontos e marcou 21 pontos, Rae Burrell acertou 4 de 8 arremessos de três pontos, chegando a 24 pontos, a maior pontuação da equipe, e Erica Wheeler (17 pontos) converteu 4 de 5 arremessos de três pontos, liderando o Los Angeles em uma noite com aproveitamento de 51,6% (16 de 31) nos arremessos de três pontos.

Ariel Atkins contribuiu com 16 pontos e Dearica Hamby com 12 para o Sparks, enquanto os 11 pontos de Cameron Brink, vinda do banco de reservas, marcaram seu quarto jogo nos últimos seis em que ela atingiu dois dígitos.

--Mídia de Nível de Campo