Lionel Messi do Inter Miami pode retornar contra o Union

Lionel Messi está disponível para retornar ao Inter Miami CF, líder do Supporters' Shield, no confronto de sábado contra o visitante Philadelphia Union, mas não está claro como o técnico Tata Martino utilizará sua maior estrela.

Messi não joga pelo Miami (18-4-5, 59 pontos) desde 1º de junho, nem em nenhuma partida competitiva desde que sofreu uma lesão nos ligamentos do tornozelo durante a vitória da Argentina na final da Copa América sobre a Colômbia em 14 de julho.

Depois de retornar ao time completo antes da vitória de Miami por 4 a 1 sobre Chicago em 31 de agosto, Messi permaneceu com os Herons durante a janela internacional de setembro em vez de jogar pela Argentina em duas partidas das eliminatórias da Copa do Mundo.

"Sim, ele está bem agora", disse Martino aos repórteres na sexta-feira, em espanhol. "Ontem ele voltou aos treinos, ele está sendo considerado para (a partida de sábado). Definiremos nossa estratégia para ele após a sessão de hoje, mas ele está disponível."

Os Herons venceram oito de nove partidas, mesmo sem Messi disponível, e mantêm uma vantagem de sete pontos e uma partida a mais sobre o Los Angeles Galaxy na corrida do Shield, bem como uma vantagem de oito pontos sobre Cincinnati para a primeira posição na Conferência Leste. Luis Suarez tem 16 gols depois de marcar duas vezes contra o Chicago e está a dois da liderança da liga.

Enquanto isso, o 11º colocado Philadelphia (7-11-9, 30 pontos) está tentando subir de volta para a corrida do playoff do Leste após uma vitória de 2 a 0 no New York Red Bulls há dois fins de semana. O surgimento de Tai Baribo é uma das principais razões pelas quais o Union está ascendendo.

O internacional israelense marcou sete gols na liga e 12 em suas últimas 11 partidas competitivas, enquanto ajudou o Union a terminar em quarto lugar na Copa da Liga.

O jogador de 26 anos sofreu uma pequena lesão no tendão da coxa enquanto atuava por Israel durante a janela internacional de setembro, mas o técnico Jim Curtin disse que parece ser mais leve do que se temia inicialmente.

"Ele treinou bem nos últimos dois dias, o que foi surpreendente. Ele se sente bem e pronto para ir e contribuir", disse Curtin.

O goleiro Andre Blake está lidando novamente com uma lesão na virilha que ele agravou jogando pela Jamaica e está "no dia a dia", disse Curtin. O três vezes Goleiro do Ano da MLS jogou apenas oito partidas da liga pelo Union nesta temporada.

--Mídia de nível de campo