Lionel Messi e o Inter Miami inauguram o Nu Stadium com a visita do Austin FC.

O Inter Miami inaugurará o estádio que Lionel Messi ajudou a construir quando receber o Austin FC no sábado à noite.

A partida será a primeira no estádio permanente dos Herons, o Nu Stadium, com capacidade para 26.700 pessoas, construído um pouco a noroeste do centro de Miami.

Embora a aprovação para a construção tenha ocorrido antes de Messi se juntar ao Miami (3-1-1, 10 pontos) e à MLS no verão de 2023, o projeto sempre foi apresentado como algo destinado a atrair os maiores craques do futebol. E agora, o homem considerado o maior jogador vivo da história comandará seu time lá.

"Sinceramente, é espetacular poder ver a nova casa", disse Messi esta semana em espanhol. "O novo estádio ficou incrível, e é muito especial poder vivenciá-lo. Estávamos ansiosos para jogar lá, para fazer nossa estreia, para finalmente competir lá. E agora o momento chegou."

Embora o estádio temporário e modular da equipe na cidade vizinha de Fort Lauderdale estivesse disponível, o Miami jogou suas cinco primeiras partidas fora de casa para garantir que pudesse disputar toda a sua temporada da MLS em seu estádio permanente.

Apesar da desvantagem inicial, os Herons ocupam atualmente o terceiro lugar na Conferência Leste e o nono na classificação da Supporters' Shield. Messi é o artilheiro da equipe com quatro gols, e Telasco Segovia tem três assistências.

Mas os Herons também sofreram oito gols, o maior número entre todas as equipes nos 10 primeiros colocados do Supporters' Shield.

O técnico do Austin, Nico Estevez, diz que isso deve influenciar a abordagem do visitante Verde (1-2-2, 5 pontos), que por vezes tem tido dificuldades em marcar gols.

"Estamos jogando contra os campeões, os verdadeiros campeões da MLS, e sabemos que será difícil", disse Estevez esta semana. "Também sabemos que é um time que marca gols, mas também sofre gols. E essa precisa ser a nossa mentalidade; não podemos ir lá pensando que apenas defender bem será suficiente, porque eles têm ferramentas para marcar gols. Precisamos ter a mentalidade de atacá-los."

Austin ainda aguarda seu primeiro jogador a marcar mais de um gol na temporada. O artilheiro do ano passado, Owen Wolff, retornou aos treinos completos após uma cirurgia de hérnia esportiva, mas é improvável que jogue esta semana, disse Estevez. O atacante Brandon Vazquez ainda está se recuperando de uma ruptura do ligamento cruzado anterior sofrida no verão passado.

--Mídia de Nível de Campo