Lionel Messi e Son Heung-Min prontos para o confronto na estreia do Miami contra o LAFC.

Os dois clubes mais valiosos da MLS se enfrentam quando o Inter Miami de Lionel Messi visita o Los Angeles FC de Son Heung-Min na estreia de ambos na liga, no sábado à noite.

Após alguns sustos com lesões na pré-temporada para ambos os clubes, parece que cada time poderá estar quase com força máxima para o confronto, que foi transferido para o muito maior Los Angeles Memorial Coliseum.

Messi, atual artilheiro da MLS e duas vezes MVP, voltou aos treinos do Miami Heat depois de uma leve lesão na coxa que levou ao adiamento do último amistoso de pré-temporada da equipe em Porto Rico.

"Foi uma pena, claro, não termos podido ir", disse o treinador Javier Mascherano em espanhol. "Não só porque nos teria dado a oportunidade de visitar um país que não tivemos oportunidade de visitar nos últimos anos, mas também porque teria sido uma preparação valiosa para enfrentar um adversário como o Independiente del Valle."

Enquanto os Herons iniciam a defesa do título da MLS Cup, eles também souberam esta semana que o novo atacante contratado, Germán Berterame, estará disponível após receber seu visto de trabalho.

Sem Berterame, os Herons poderiam ter escalado Luis Suárez, de 39 anos, como titular, após ele ter entrado em campo vindo do banco durante a campanha dos playoffs do ano passado. Ou poderiam ter escalado Messi no ataque de um 4-3-3, como fizeram durante aqueles jogos da pós-temporada.

Enquanto isso, Son não participou de nenhum amistoso de pré-temporada pelo LAFC devido a uma lesão leve e não especificada na parte inferior do corpo. Mas o astro coreano dissipou quaisquer preocupações maiores com uma atuação magistral na estreia do LAFC na Copa dos Campeões da CONCACAF, na noite de terça-feira.

O jogador de 33 anos foi titular, marcou um gol e deu três assistências em uma atuação de 61 minutos na goleada de 6 a 1 sobre o Real España de Honduras, no jogo de ida da fase de grupos da primeira fase.

Denis Bouanga foi o maior beneficiado, marcando três gols e dando ao LAFC uma vantagem aparentemente insuperável para o jogo de volta na próxima semana. Isso provavelmente dará ao técnico estreante Marc Dos Santos a oportunidade de dar mais minutos aos seus titulares contra o Miami.

"A sensação é muito boa", disse Bouanga após o jogo. "Estou muito feliz por ter marcado três gols. Meu time, meus companheiros, me ajudaram a conseguir esse hat-trick. Agradeço pela vantagem de cinco gols e agradeço ao meu time por isso."

--Mídia de Nível de Campo