Lucas Herbert retains LIV Golf lead despite Josele Ballester's 60

O australiano Lucas Herbert perdeu metade da sua vantagem no sábado, durante a terceira rodada do LIV Golf Virginia, mas seu resultado de 68 tacadas (4 abaixo do par) foi suficiente para chegar a 21 abaixo do par e manter uma vantagem de três tacadas para a rodada final.

Herbert, de 30 anos, tem uma vantagem sobre Sergio Garcia (18 abaixo do par após uma rodada de 65) na busca pelo seu primeiro título em LIV.

"Acho que, se você tivesse me dado uma vantagem de três tacadas para o domingo no início da semana, eu teria aceitado sem pensar duas vezes", disse Herbert. "É preciso contextualizar, eu acho."

O contexto é que Herbert foi o único jogador entre os sete primeiros (após 54 buracos) que não fez uma rodada de 65 ou melhor no sábado.

O espanhol Josele Ballester teve uma atuação particularmente brilhante, com uma volta de 60 tacadas (12 abaixo do par) que estabeleceu o recorde do campo no Trump National em Potomac Falls, Virgínia. Se tivesse feito birdie nos dois últimos buracos — ele errou uma tentativa de birdie de 7,6 metros no buraco 10, seu último — teria igualado o recorde de 18 buracos do LIV.

"Faz tempo que não jogava, ou talvez seja a primeira vez neste ano, que entrei nesse estado de fluxo", disse Ballester. "Parecia que tudo estava fácil, ou relativamente fácil. Joguei muito bem em todas as áreas do jogo. No final, quando senti um pouco mais a adrenalina e a pressão, ainda assim consegui jogar bem e acertei alguns bons golpes e alguns bons putts."

Bryson DeChambeau fez 58 tacadas, 12 abaixo do par, estabelecendo o recorde no evento LIV Golf Greenbrier de 2023.

Apesar da melhor volta da sua vida, Ballester, de 22 anos, encontra-se oito tacadas atrás de Herbert. Ele divide o terceiro lugar com DeChambeau (64), o zimbabuano Scott Vincent (62) e o sul-africano Dean Burmester (65).

O espanhol Jon Rahm (12 abaixo do par após uma rodada de 65), o belga Thomas Detry (-11, 66) e o norte-irlandês Graeme McDowell (-11, 66) são os únicos outros golfistas a menos de 10 tacadas de Herbert.

Garcia, que lutou para fazer um par no buraco 13 depois de tirar as meias e os sapatos e afundar os pés na lama para acertar uma tacada para fora do lago, entende que não será uma disputa entre dois jogadores pelo título no domingo.

"Não dá para pensar só que somos só eu e o Lucas", disse Garcia. "Obviamente, se jogarmos bem, seremos só eu e ele, mas ainda precisamos entrar em campo e jogar bem. Ainda faltam 18 buracos, e tudo pode acontecer lá fora."

--Mídia de Nível de Campo