Mercúrio em derrapagem busca melhor defesa na revanche imediata contra o Sol.

O Phoenix Mercury, em má fase, chega ao segundo de dois jogos consecutivos em casa contra o Connecticut Sun, no domingo, com a pior sequência de derrotas da liga, acumulando cinco jogos.

O Mercury (8-18) permitiu que seu adversário acertasse pelo menos 50% de seus arremessos de quadra pela quarta partida consecutiva, em uma derrota por 96 a 83 para o Sun (7-18) na sexta-feira, quando outra jogadora adversária -- desta vez a armadora Leila Lacan -- teve uma atuação excepcional.

Lacan marcou 26 pontos, sua melhor marca na carreira, com 10 cestas em 13 tentativas, na vitória de ponta a ponta do Sun, em que a equipe chegou a abrir 20 pontos de vantagem. Kayla McBride, do Minnesota, fez 37 pontos, sua melhor marca na temporada, na partida anterior do Mercury, uma derrota por 104 a 100 fora de casa, na segunda-feira.

"Nós somos o que somos agora", disse o técnico do Mercury, Nate Tibbetts. "Ainda estamos buscando um basquete melhor. Não encontramos. Esta é a nossa realidade. Precisamos decidir se vamos continuar lutando quando as coisas ficarem difíceis."

"Jogamos bem ou competimos, mas depois não conseguimos manter o mesmo nível de competitividade. ... A diferença de um jogo para o outro é frustrante."

A atual sequência de derrotas do Mercury inclui derrotas nos minutos finais para os times candidatos ao título Minnesota e Indiana, uma goleada de 48 pontos sofrida em Las Vegas e derrotas por dois dígitos para os lanternas Chicago e Connecticut.

Os adversários do Phoenix estão com aproveitamento de 46,8% nos arremessos de quadra e 37,3% nas bolas de três pontos, ambos entre os três piores da liga.

O Sun venceu cinco dos seus últimos oito jogos, após perder 15 dos primeiros 17. Brittney Griner (13,8 pontos por jogo) e Lacan (13,3 pontos por jogo) são as cestinhas de uma equipe que, devido a lesões, utilizou 13 formações iniciais diferentes em 26 jogos nesta temporada.

"Sabemos que precisamos criar jogadas a partir da nossa defesa e todos estão empenhados nessa área da quadra", disse o técnico do Sun, Rachid Meziane. "... Queremos que nossa defesa seja a nossa base."

Kahleah Copper (20,6 pontos) e Alyssa Thomas (14,5 pontos, melhores marcas da equipe em assistências (8,0), rebotes (6,9) e roubos de bola (1,4)) são as únicas jogadoras ativas do Mercury com média de pontos em dois dígitos.

Thomas, que lidera a liga em assistências, tem seis duplos-duplos nesta temporada, depois de ter registrado 23 duplos-duplos e oito triplos-duplos em 2025, quando terminou em terceiro lugar na votação para MVP.

A ala do Mercury, Natasha Mack, perdeu os últimos oito jogos devido a uma contusão óssea no pé esquerdo, mas está listada como provável para a partida de domingo. Ela tem médias de 9,2 pontos e 8,3 rebotes, as melhores de sua carreira em ambas as estatísticas, em sua quarta temporada na liga.

--Mídia de Nível de Campo