Mercury busca recomeçar do zero ao pegar a estrada para enfrentar Dream.

A semana do Mercury em casa não saiu como planejado. Com o time em má fase iniciando uma sequência de três jogos fora de casa, começando com um confronto na tarde de domingo contra o Atlanta Dream em College Park, Geórgia, o Phoenix não pode se dar ao luxo de ficar ainda mais para trás.

Desde que abriu a temporada com uma surpreendente vitória por 99 a 66 sobre o Las Vegas Aces, o Mercury (2-4) perdeu quatro dos seus últimos cinco jogos, incluindo derrotas consecutivas em casa para o Toronto Tempo e o Los Angeles Sparks.

Apenas sete meses após a participação nas finais da WNBA, o técnico Nate Tibbetts está ansioso para ver seu time mostrar seu potencial.

"Acho que você tem um padrão que quer manter e uma visão do que quer alcançar, e ainda não chegamos lá", disse Tibbetts. "Vamos encontrar um grupo competitivo. Eu gosto deste grupo. Gosto de onde podemos chegar, só ainda não chegamos lá."

Kahleah Copper lidera o Mercury com 18,5 pontos por jogo, enquanto Alyssa Thomas contribui com 17,7 e Jovana Nogic com uma média de 15,3. A defesa do Phoenix tem sido um dos maiores pontos fracos da equipe, permitindo 92,2 pontos por jogo nas últimas cinco partidas.

O Atlanta (3-1), por sua vez, vem de sua melhor atuação geral nesta temporada. O Dream limitou o Dallas Wings a nove pontos no primeiro quarto antes de dominá-los e garantir uma vitória por 86 a 69 na sexta-feira.

"Achei que o desempenho defensivo foi excepcional", disse o técnico do Atlanta, Karl Smesko. "Houve momentos naquele jogo em que vimos uma defesa de altíssimo nível. Espero que possamos melhorar ainda mais."

A estrela do quinto ano, Rhyne Howard, tem uma média de 18 pontos por jogo, mas é sua capacidade de jogar nos dois lados da quadra que mais impressionou Smesko nessas duas semanas de jogos. Howard marcou 25 pontos na sexta-feira, enquanto limitou Paige Bueckers, do Dallas, a apenas 3 acertos em 13 arremessos de quadra.

"Rhyne está focada e teve uma atuação incrível em todos os aspectos", disse Smesko. "Tenho visto isso no campo de treinamento e durante todo o ano. Esta tem sido uma abordagem diferente para ela desde o início. Acho que estamos começando a ver do que ela é capaz. Espero que continue evoluindo a partir daqui."

Allisha Gray lidera o Atlanta com 22,8 pontos por jogo, enquanto Angel Reese, contratada na offseason, acumula 11,8 pontos e 11,8 rebotes por partida.

--Mídia de Nível de Campo