Mets vencem com defesa contra Padres agressivos

Levou mais de quatro meses nesta temporada, mas a defesa contra corridas que o presidente de operações de beisebol dos Mets, David Stearns, prometeu no inverno passado, finalmente apareceu de forma contundente na noite de segunda-feira para o New York.

Os Mets, que vêm numa ascensão repentina, tentarão dar continuidade à sua atuação defensiva histórica quando receberem o San Diego Padres no segundo jogo de uma série de três partidas, na noite de terça-feira.

O novato canhoto Zac Thornton (3-3, 2.78 ERA) está escalado para começar pelos Mets contra o também canhoto Robbie Ray (10-7, 3.28), que fará sua terceira aparição pelos Padres desde que foi adquirido do San Francisco Giants no prazo final de trocas de 3 de agosto.

Os novatos Carson Benge e AJ Ewing, que jogam no campo externo, combinaram para eliminar três corredores no home plate nas duas primeiras entradas da partida de segunda-feira à noite, quando os Mets venceram os Padres por 2 a 1.

Benge e Ewing ajudaram a limitar os danos para o arremessador titular Nolan McLean, que permitiu oito corredores em base nas duas primeiras entradas, mas apenas uma corrida.

Benge encerrou a primeira entrada eliminando Jake Cronenworth e Manny Machado em rebatidas simples consecutivas para a direita de Ty France e Jackson Merrill. Ewing, o defensor esquerdo dos Mets, fechou a segunda entrada eliminando Xander Bogaerts quando ele tentava marcar em uma rebatida simples de Cronenworth.

Segundo a SNY, os Mets foram o primeiro time desde pelo menos 1920 a eliminar três corredores em casa nas duas primeiras entradas de um jogo.

Os novatos do campo externo têm sido dois dos poucos destaques positivos para os Mets, que venceram 10 de 13 jogos, mas ainda estão na última posição da Divisão Leste da Liga Nacional. Benge (.273) e Ewing (.249) combinaram para uma média de rebatidas de .263 — 27 pontos acima da média geral da equipe — enquanto acumularam um valor de corrida defensiva de +7, de acordo com o Baseball Savant.

Apenas um outro jogador dos Mets -- o receptor Luis Torrens -- tem um valor de corrida defensiva acima de +1 após uma offseason na qual Stearns se desfez de Pete Alonso, Brandon Nimmo e Jeff McNeil na esperança de melhorar a defesa de Nova York.

"Sem aqueles garotos na lateral, não teríamos vencido aquele jogo, Nolan não teria conseguido se firmar e lançar seis entradas sólidas para nós", disse o técnico interino dos Mets, Andy Green. "Aquele jogo poderia ter sido completamente diferente se eles não tivessem jogado tão bem no campo externo."

A derrota pode acabar sendo custosa para os Padres (67-59), que estão um jogo à frente do Arizona Diamondbacks na disputa pela terceira e última vaga de wild card da Liga Nacional.

Os Padres tinham apenas quatro corredores em base após a segunda entrada e conseguiram levar apenas um jogador até a segunda base.

Mas o técnico Craig Stammen disse que não se arrependeu da agressividade característica dos Padres. San Diego ocupa a quarta posição na liga principal com 124 bases roubadas, mas está em 21º lugar com 536 corridas — o menor número entre todos os times que terminaram a segunda-feira em posição de playoffs.

"Tivemos três chances de marcar e eles aproveitaram todas", disse Stammen. "Nossa mentalidade é sermos agressivos nas bases, forçar o outro time a fazer a jogada. Hoje à noite, eles fizeram as jogadas."

Thornton sofreu a derrota em sua partida mais recente na quarta-feira passada, quando cedeu três corridas em seis entradas, na derrota dos Mets por 6 a 3 para o Atlanta Braves, jogando em casa. Ray não teve participação na decisão na quarta-feira, após ceder duas corridas em quatro entradas na vitória do San Diego por 4 a 3 sobre o Milwaukee Brewers, em 11 entradas, jogando em casa.

Thornton nunca enfrentou os Padres. Ray tem um histórico de 5 vitórias e 2 derrotas, com um ERA de 3,14 em 10 partidas como titular contra os Mets.

--Mídia de Nível de Campo