Minnesota United e Austin FC prontos para confronto decisivo

O Minnesota United e o Austin FC, com poucos jogadores, tentarão dar continuidade ao seu início de temporada bem-sucedido quando se enfrentarem no sábado à noite em uma partida da Conferência Oeste em Austin, Texas.

Os times estão empatados com 16 pontos em 10 partidas, mas o Verde (5-4-1) está em terceiro lugar graças a uma vantagem de uma vitória sobre o quarto colocado Minnesota (4-2-4).

Austin volta para casa após uma derrota por 2 a 0 para o rival Houston Dynamo no último fim de semana, na primeira partida da Copa Tejas de 2025. O Verde jogou sem o principal jogador ofensivo Brandon Vazquez por causa de uma doença não revelada e perdeu o importante meio-campista Dani Pereira devido a uma lesão na coxa aos 29 minutos de jogo.

Vazquez continua em dúvida para a partida de sábado, enquanto Pereira deve perder pelo menos as próximas quatro semanas devido a uma lesão no flexor do quadril.

Dez jogos na temporada, o Austin FC marcou apenas sete gols e só marcou mais de um em uma partida uma vez. O saldo de gols do Austin é de -3, entre os cinco piores do Oeste, mas o time tem uma marca vitoriosa, graças à defesa de qualidade e ao recorde da liga de cinco jogos sem sofrer gols do goleiro Brad Stuver.

"Precisamos melhorar nossa maturidade e nossa postura quando ficamos para trás", disse o técnico do Austin, Nico Estevez. "Precisamos usar a mente e não o coração e as emoções. Queremos reagir rápido (para empatar o jogo), porque este esporte nem sempre permite que você marque primeiro."

Os Loons, por sua vez, se aventurarão na capital do Texas após a derrota por 3 a 1 para o Vancouver, líder do Oeste, no domingo. O revés foi o primeiro do Minnesota em casa neste ano e encerrou sua sequência invicta de oito jogos. O efeito da derrota ainda estava na mente do técnico dos Loons, Eric Ramsay, no meio da semana, enquanto ele preparava sua equipe para o Austin FC.

"Normalmente, conseguimos superar isso, mas a monotonia geral do desempenho, a falta de energia, a falta de entusiasmo e até mesmo a sensação do estádio foram preocupantes", disse Ramsay. "Deveríamos ter sido o time dominante, mas não fomos. Espero que isso signifique algo para todos antes do jogo de sábado."

--Mídia de nível de campo