Montreal e Toronto se enfrentam de olho nas arrancadas do segundo tempo.

O técnico Philippe Eullaffroy espera continuar conduzindo o CF Montreal na direção certa quando receber o Toronto FC na noite de quinta-feira.

O francês de 58 anos, inicialmente contratado como interino enquanto o Montreal (4-8-2, 14 pontos) continuava a busca por um treinador permanente, teve seu contrato estendido até o final da temporada durante a Copa do Mundo da FIFA. Desde que assumiu o lugar de Marco Donadel, Eullaffroy levou o clube a um retrospecto de 6 vitórias, 2 empates e 2 derrotas em todas as competições.

O Montreal encerrou sua participação na Copa do Mundo com duas vitórias por 2 a 1 sobre o Vancouver FC, da Canadian Premier League, nas quartas de final do Campeonato Canadense. A equipe garantiu a vitória por 4 a 2 no placar agregado, mesmo após a expulsão do zagueiro Efrain Morales aos 43 minutos do segundo jogo.

"Claro, também temos a responsabilidade, quando jogamos em casa, de dar um grande espetáculo. Então, foi um pouco de tudo", disse Eullaffroy depois. "Para garantir que tivéssemos retomado o ritmo de competição, porque podemos atribuir o desempenho mediano de quarta-feira (jogo de ida) ao fato de não termos jogado por um mês e meio."

O Montreal contará com uma defesa mais sólida, após ter sofrido oito gols nos últimos três jogos do campeonato. A partida marcará a estreia de Eullaffroy no chamado "Derby 401" e seu primeiro jogo na MLS contra outro time canadense.

Ele enfrentará o Toronto FC (3-6-5, 14 pontos), que tem a mesma pontuação, mas atravessa uma péssima fase. O TFC ficou aliviado por entrar na pausa para a Copa do Mundo após uma sequência de nove jogos sem vencer (0-5-4) em todas as competições.

"Há urgência", disse o técnico Robin Fraser na segunda-feira. "Quando você começa uma temporada, não há vitórias nem derrotas, e você quer jogar bem. Quando você começa a segunda parte da temporada e está na parte de baixo da tabela, eu diria que há mais urgência."

O canadense Richie Laryea e o haitiano Derrick Etienne Jr. retornarão ao clube após disputarem a Copa do Mundo. O capitão Jonathan Osorio também representou o Canadá no cenário mundial, mas estará suspenso da partida por acúmulo de cartões amarelos.

O jogador designado Djordje Mihailovic e o zagueiro Benjamin Kuscevic, por sua vez, estão participando integralmente dos treinos após longos períodos afastados por lesão. Prince Owusu, artilheiro do Montreal com nove gols, também está suspenso.

Ambas as equipes estão quatro pontos atrás do DC United, que ocupa a última vaga para os playoffs da Conferência Leste, embora com um jogo a menos.

--Mídia de Nível de Campo