Nashville busca vaga final nos playoffs contra Cincinnati

O Nashville SC pretende manter seu caminho vitorioso - e suas esperanças nos playoffs da MLS Cup - quando receber o FC Cincinnati em Nashville, Tennessee, na noite de sábado.

Depois de perder oito partidas consecutivas na liga, Nashville (8-13-8, 32 pontos) está em uma sequência de duas vitórias.

Seguiu-se uma vitória de 2 a 0 no Atlanta United no último sábado com uma vitória de 1 a 0 contra o visitante Chicago Fire na quarta-feira. O atacante Sam Surridge marcou um gol aos 19 minutos para o único gol da partida.

Com cinco partidas restantes, Nashville está a um ponto da nona e última vaga nos playoffs da Conferência Leste, mas precisa passar por três times para chegar lá.

"Só temos que olhar para Cincinnati, e se tivermos uma semana de nove pontos, quem sabe o que pode acontecer?" Surridge disse. "Temos que construir um momento e é isso que todos estão perseguindo, e acho que temos isso no momento. Então estamos positivos, estamos confiantes indo (para) sábado."

Cincinnati (17-8-4, 55 pontos), que já garantiu uma vaga no playoff, atualmente está em segundo no Leste com cinco partidas restantes. O time está atrás do líder da liga Inter Miami (19-4-6, 63 pontos) por oito pontos.

Uma sequência de quatro derrotas praticamente acabou com as chances do Cincinnati de conquistar o segundo Supporters' Shield consecutivo, mas sua atual sequência invicta de três partidas (2-0-1) ajudou o time a segurar o arquirrival Columbus Crew, que está dois pontos atrás, em terceiro lugar, com uma partida a menos.

Embora seu time tenha garantido uma vaga na pós-temporada, o técnico de Cincinnati, Pat Noonan, entende a urgência de Nashville.

"Todo jogo agora, quando você olha para os oponentes e o que estamos tentando alcançar, não há jogos fáceis. Não que realmente haja, mas todos estão lutando por uma vaga", disse Noonan.

Noonan e BJ Callaghan, de Nashville, se encontrarão pela primeira vez como treinadores principais, já que ambos atuaram na equipe de Jim Curtin no Philadelphia Union em 2018.

Callaghan foi nomeado treinador principal de Nashville em 3 de julho.

"(Callaghan) trabalhou muito duro em seu tempo na Filadélfia", disse Noonan. "... Agora ele é o técnico em Nashville, e certamente houve momentos desafiadores, eu acho, nas primeiras semanas.

"... Mas você viu os últimos jogos melhorarem, e estou feliz por BJ com sua oportunidade porque acho que ele merece."

Surridge lidera Nashville com nove gols, enquanto o meio-campista Luciano Acosta lidera Cincinnati com 11 gols e está empatado na liderança da MLS com 18 assistências.

--Mídia de nível de campo