Nashville e Inter Miami se preparam para o confronto dos melhores da MLS.

Com a liderança da Conferência Leste em jogo, o Nashville SC e o visitante Inter Miami CF voltam a campo pela MLS na noite de sábado, após uma pausa de duas semanas no campeonato.

Ambas as equipes passaram as últimas duas semanas competindo na Copa das Ligas. Nashville e Miami perderam por 2 a 1 para adversários da LIGA MX, e nenhuma delas se classificou para as quartas de final.

Com a temporada regular da MLS novamente em foco, o Nashville (12-2-4, 40 pontos) sabe da oportunidade que tem para ampliar sua vantagem sobre os atuais campeões da MLS.

"Acho que quando você joga contra o Miami, sempre precisa de um grande esforço coletivo", disse o técnico BJ Callaghan, cujo time tem a melhor campanha da liga. "Agora temos um foco e uma missão singulares, que é a temporada da MLS. O objetivo é cristalino: competir em todas as partidas para terminar o mais alto possível na tabela."

O Nashville sofreu 14 gols nesta temporada, o pior desempenho da liga, mas vem de um empate em 2 a 2 contra o DC United em sua última partida na MLS, em 1º de agosto. O goleiro Brian Schwake não sofreu gols em oito jogos neste ano, mas o estreante será posto à prova pelo ataque do Miami, que divide a liderança da liga com 45 gols.

Os 11 gols de Sam Surridge lideram o Nashville, enquanto Hany Mukhtar contribui com seis.

O Miami (11-2-5, 38 pontos), que não perde uma partida da temporada regular desde 2 de maio, enfrenta um obstáculo emocional antes do confronto decisivo. O astro Lionel Messi, artilheiro do clube com 12 gols e oito assistências em 15 jogos, retornou aos gramados na quarta-feira para a última partida da Copa da Liga Inglesa, após o falecimento de seu pai, Jorge, em 8 de agosto.

Embora se espere que o ícone mundial continue jogando pelo Miami, seus companheiros de equipe demonstraram admiração por sua disposição em permanecer no clube.

"Ele é um exemplo para todos nós porque está passando por uma fase muito difícil, mas tem um comprometimento não só com seus companheiros de equipe, como também com o clube, e isso é incrível", disse Casemiro, que assinou com o Miami em 22 de julho. "Nunca vi nada igual na minha vida. Só nos resta agradecer por ele estar aqui."

Luis Suárez marcou 10 gols pelo Miami, enquanto Germán Berterame tem sete. Nashville e Miami se enfrentarão novamente em 12 de setembro, no sul da Flórida.

--Mídia de Nível de Campo