Nationals sonham com uma vaga no Wild Card, Mets com o objetivo de escapar da lanterna da Divisão Leste da Liga Nacional.

Para o Washington Nationals, uma série de jogos neste fim de semana contra o New York Mets representa mais uma oportunidade de se consolidar como um sério candidato à vaga de wild card na Liga Nacional.

Para os Mets, este fim de semana pode ser a última chance de começar a sair da lanterna da Divisão Leste da Liga Nacional.

Os Nationals tentarão dar sequência à brilhante atuação de Cade Cavalli na noite de sexta-feira, quando visitarem os Mets na abertura de uma série de três jogos entre os rivais de divisão.

O canhoto Andrew Alvarez (2-3, 3.76 ERA) está escalado para começar pelos Nationals contra o destro Robert Stock (0-2, 10.13) dos Mets.

Cavalli manteve um jogo sem rebatidas até a sétima entrada na tarde de quinta-feira, quando os Nationals, jogando em casa, salvaram o último jogo da série de três partidas, conquistando uma vitória por 7 a 0 sobre o visitante Chicago Cubs. Os Mets tiveram o dia de folga após uma derrota por 6 a 3 para o Atlanta Braves, jogando em casa, no jogo decisivo da série de três partidas na quarta-feira.

Com a vitória, o Washington Nationals permaneceu cinco jogos atrás do Philadelphia Phillies na disputa pela última vaga de Wild Card da Liga Nacional. Os Nationals têm um retrospecto de 5-5 desde o prazo final de trocas, em 3 de agosto, quando negociaram os jogadores titulares Curtis Mead e Luis Garcia Jr., além do craque Foster Griffin.

O Washington não chega aos playoffs desde 2019, ano em que conquistou o único título da World Series da franquia. Os Nationals terminaram em último lugar na divisão em cinco das últimas seis temporadas e não perderam menos de 91 jogos em nenhuma das cinco temporadas completas desde a campanha de 2020, encurtada pela pandemia.

"Ainda temos muita bola pela frente", disse Cavalli, cuja tentativa de fazer história terminou quando Michael Busch conseguiu a única rebatida dos Cubs, uma simples fraca com duas eliminações na sétima entrada. "Nunca se sabe. Podemos engatar uma sequência de vitórias. Estamos prontos para continuar competindo."

Os Mets, que não terminam em último lugar na Divisão Leste da Liga Nacional desde 2003, continuaram competitivos mesmo depois de se renderem na data limite para trocas.

Apesar de ter negociado os arremessadores titulares Clay Holmes e Freddy Peralta, os relevistas Huascar Brazoban, AJ Minter, Brooks Raley e Luke Weaver, bem como o outfielder reserva Tyrone Taylor, o New York venceu quatro jogos seguidos e seis dos sete jogos imediatamente após o prazo final de trocas.

Apesar das boas atuações dos novatos Nolan McLean e Zac Thornton nas noites de terça e quarta-feira, os Mets agora acumulam duas derrotas consecutivas. Nova York não esteve à frente do placar em nenhum momento nos dois últimos jogos contra os Braves, ficando a 6 jogos e meio do quarto colocado, o Nationals, na divisão.

McLean, o arremessador mais consistente dos Mets nesta temporada, cedeu apenas uma rebatida — um home run de Ozzie Albies — em seis entradas na derrota de terça-feira por 4 a 0. Thornton permitiu três corridas em seis entradas na quarta-feira, quando os Mets foram limitados a sete rebatidas por Tyler Mahle e três arremessadores de relevo.

"Obviamente, não fizemos muita coisa contra o Mahle", disse o técnico interino dos Mets, Andy Green. "Mas o Zac fez um ótimo trabalho."

Álvarez não teve participação decisiva em sua partida mais recente, no último sábado, quando cedeu apenas uma corrida em 5 1/3 entradas, na vitória dos Nationals sobre o Cincinnati Reds por 8 a 2. Stock sofreu a derrota no último sábado, após ceder oito corridas em três entradas na derrota dos Mets por 9 a 0 para o Pittsburgh Pirates.

Álvarez tem um retrospecto de 0-1 com um ERA de 7,36 e um jogo salvo em duas partidas na carreira (uma como titular) contra os Mets. Stock fez sua única aparição contra os Nationals em 28 de agosto de 2020, quando cedeu uma corrida em duas entradas como relevista pelo Boston Red Sox na derrota por 10 a 2.

--Mídia de Nível de Campo