Nicolas Fernandez marca duas vezes e o NYCFC elimina o Charlotte FC.

O New York City FC marcou dois gols em contra-ataques pouco antes e logo depois do intervalo, e resistiu à pressão final do Charlotte FC para avançar nos playoffs da MLS Cup com uma vitória por 3 a 1 na sexta-feira.

Nicolas Fernandez marcou duas vezes para o New York City no terceiro e decisivo jogo da série melhor de três da primeira rodada. O NYCFC, quinto colocado da Conferência Leste, avança para enfrentar o Philadelphia Union, primeiro colocado, em uma semifinal de conferência em jogo único.

O NYCFC (2-1) construiu uma vantagem de dois gols em questão de minutos de jogo.

O placar foi aberto nos acréscimos do primeiro tempo. Nico Fernandez, do New York City, roubou a bola de Tim Ream no campo de ataque, saindo da jogada com o caminho livre para avançar pela direita.

Byrne se aproximou e tentou desestabilizar Fernandez com um carrinho desesperado, que quase deu certo. Mas, apesar de inicialmente parecer ter tropeçado, Fernandez se recuperou e disparou um chute do lado direito da área, que venceu Kahlina e entrou no ângulo superior esquerdo do gol.

Aos 50 minutos, uma tentativa de chute de Wilfried Zaha, do Charlotte, de fora da área, foi desviada quase no momento do contato, deixando a posse de bola para Maxi Moralez, do NYCFC.

Moralez lançou uma bola longa para Alonso Martinez, que disparou em velocidade e venceu a corrida com Nathan Byrne para chegar à bola. Martinez chutou no exato momento em que o goleiro do Charlotte FC, Kristijan Kahlina, saiu do gol.

O NYCFC controlou a posse de bola no primeiro tempo e pareceu pronto para ameaçar em diversas ocasiões.

O Charlotte FC teve dificuldades para encontrar uma oportunidade clara de gol, com nenhum dos seus 11 primeiros jogadores chegando perto do gol. O time da casa finalmente abriu o placar aos 81 minutos, quando Idan Toklomati aproveitou um rebote na frente do gol e chutou forte, sem chances para o goleiro Matt Freese.

Os jogadores do NYCFC alegaram que Toklomati estava em posição de impedimento, mas sem sucesso.

O gol foi marcado após uma longa demora, quando o meio-campista do NYCFC, Andrés Perea, sofreu uma lesão horrível, aparentemente fraturando a perna ao cair no gramado enquanto disputava a posse de bola.

A lesão de Perea resultou em 15 minutos de acréscimo, durante os quais o NYCFC impediu que o Charlotte FC criasse uma boa oportunidade de gol. Fernandez selou a vitória com um chute por cobertura após um passe preciso de Hannes Wolf, aos 10 minutos dos acréscimos.

--Mídia de Nível de Campo