Nolan Arenado e os D-backs tentam a sorte novamente contra os Cardinals.

É uma série especial em St. Louis para Nolan Arenado, já que o terceira base do Arizona Diamondbacks retorna ao estádio que foi sua casa nas últimas cinco temporadas.

"Quando decidi voltar em 2022, realmente pensei que terminaria minha carreira aqui", disse Arenado aos repórteres sobre St. Louis antes do primeiro arremesso do jogo de abertura da série na segunda-feira. "Mas eu também sabia, lá no fundo, que 'no beisebol, as coisas acontecem e imprevistos acontecem'."

Arenado e os Diamondbacks tentarão se recuperar da derrota por 3 a 2 na estreia quando entrarem em campo na noite de terça-feira contra os Cardinals.

Arenado foi três vezes All-Star e ganhou duas Luvas de Ouro enquanto jogava pelos Cardinals de 2021 a 2025, mas St. Louis reformulou seu elenco principal após ficar de fora dos playoffs nos últimos três anos. Os Cardinals trocaram Arenado para os D-backs em janeiro pelo arremessador destro Jack Fernandez.

Arenado disse que não guarda nenhum ressentimento sobre como terminou sua passagem por lá.

"St. Louis é sempre de primeira classe", disse ele. "Eles sabem o quanto me importo com eles e o quanto adorei o tempo que passei aqui."

A torcida dos Cardinals retribuiu essa atitude dando a Arenado uma ovação de pé antes de sua primeira vez ao bastão na segunda-feira.

O bom momento para os Diamondbacks não vai muito além do retorno de Arenado. Eles perderam três jogos seguidos, caindo para 8-15 nos últimos 23 jogos e ficando com um aproveitamento de 39-39.

O canhoto Eduardo Rodriguez (6-2, 2.45 ERA) tentará acabar com os problemas dos Diamondbacks quando subir ao montículo na terça-feira.

Rodriguez tem sido uma força no topo da rotação durante toda a temporada, permitindo apenas uma ou nenhuma corrida em oito de suas 15 partidas como titular. A atuação mais recente foi na quarta-feira, quando ele lançou sete entradas cedendo apenas uma corrida, enquanto os Diamondbacks conquistavam uma vitória por 8 a 1 sobre o Los Angeles Angels.

Das 250 partidas que Rodriguez iniciou na carreira, apenas duas foram contra os Cardinals, mas o jogador de 33 anos tem uma vitória e nenhuma derrota, com um ERA de 5,56 contra eles.

Ele enfrentará o destro Kyle Leahy (5-4, 4.63 ERA) do St. Louis, que busca se recuperar após a derrota em sua última partida contra o San Diego. Leahy eliminou sete jogadores por strikeout, mas permitiu três corridas e sete rebatidas em seis entradas na derrota por 6 a 1 na última quarta-feira.

Esta será a primeira partida como titular contra os Diamondbacks para Leahy, de 29 anos. Em três aparições anteriores como relevista, totalizando apenas 3 1/3 entradas contra eles, ele tem um ERA de 8,10 sem nenhuma decisão.

O jogador de campo central Nathan Church foi fundamental para o sucesso do St. Louis na segunda-feira, conseguindo duas rebatidas, uma corrida impulsionada e uma base roubada, jogando na última posição da ordem de rebatida.

Church, de 25 anos, assumiu o lugar de Victor Scott II, titular no jogo de abertura, nas últimas semanas, registrando uma média de rebatidas de 0,299 nos últimos 30 jogos.

"Esse garoto está faminto — ele quer ser muito bom", disse o técnico dos Cardinals, Oliver Marmol, sobre Church. "Ele está começando a ver mais arremessos. Estamos conseguindo algumas bases por bolas agora, o que também é útil. É algo em que ele tem se concentrado."

"Ele tem habilidade para pegar uma bola, tem velocidade para isso e é um defensor muito, muito bom, então a combinação de todas essas coisas é algo para se animar."

--Mídia de Nível de Campo