NYCFC enfrenta Atlanta United sem goleiro Matt Freese

Tanto o New York City FC quanto o visitante Atlanta United tentarão se livrar da ferrugem deixada pela pausa de duas semanas quando os clubes se enfrentarem em uma partida da Conferência Leste na quinta-feira.

O New York (7-6-4, 25 pontos) jogou pela última vez em 31 de maio, empatando por 2 a 2 com o Nashville SC. O clube tem se saído bem em casa, vencendo seis de seus nove jogos (6-3-0) no Yankee Stadium ou no Citi Field. No entanto, o New York não contará com o goleiro Matt Freese, que joga pela seleção dos EUA na Copa Ouro da Concacaf.

Mesmo sem Freese — que não sofreu gols em seis jogos nesta temporada — o New York colocará em campo um grupo confiante de jogadores, enquanto busca vingar a derrota por 4 a 3 contra o Atlanta em 29 de março.

"Temos um elenco no qual acreditamos que podemos substituir os jogadores que faltam por causa de jogos internacionais", disse o técnico do New York, Pascal Jansen. "Todo o foco, depois que terminamos Nashville, foi na preparação do grupo que jogará — construindo entrosamento e coesão com os jogadores que agora terão que ser titulares ou entrar como reservas. O goleiro é obviamente uma peça importante, com Tomas Romero no lugar de Matt Freese."

Romero, de 24 anos, está programado para estrear em Nova York após participar de 18 jogos pelo Los Angeles FC em 2021 e seis jogos pelo Toronto em 2023.

Atlanta (4-8-5, 17 pontos) também entrará em campo pela primeira vez desde o último dia de maio, quando perdeu por 2 a 0 para o New York Red Bulls. O revés interrompeu a primeira sequência de duas vitórias do Atlanta na temporada, e o time se viu em uma situação familiar: sofrendo sua sétima derrota em 2025.

Quinta-feira marcará o retorno do técnico do Atlanta, Ronny Deila, que acumulou um recorde de 46-29-15 de 2020 a 2022 como líder do NYC FC e venceu a MLS Cup em 2021 com a franquia.

Para Atlanta, a quinta-feira será um dia de tentar se distanciar da zona de rebaixamento da Conferência Leste, já que o United está acima apenas do Toronto (13 pontos) e do CF Montreal (oito pontos).

"Temos que dar tudo de nós agora para realmente terminar esta primavera da melhor maneira", disse Deila. "É um jogo enorme e algo que estamos ansiosos para fazer."

Emmanuel Latte Lath lidera o Atlanta com cinco gols na temporada, enquanto Miguel Almiron e Jamal Thiare seguem com três cada.

--Mídia de nível de campo