O Alabama pode estar muito mais perto de ficar de fora dos playoffs do que de ganhar um título.

O início da era pós-NIL no Alabama tem sido um tanto conturbado... Bem, pelo menos para os padrões extraordinários do Alabama.

As dificuldades não surgiram de repente para o Alabama. Logo na primeira temporada em que os pagamentos por direitos de imagem foram permitidos, o time chegou à final do campeonato nacional. Desde então, a trajetória tem sido uma evolução gradual, rumo a se tornar um grande programa, em vez do melhor do futebol americano universitário.

Aqui, no terceiro ano da era Kalen DeBoer, a pressão subiu para um nível altíssimo. A maioria das universidades ficaria extasiada com um título de conferência e uma vitória nos playoffs no segundo ano de seu treinador principal. Mas, como diz Mike Tomlin, "o padrão é o padrão", e no Alabama, isso significa títulos nacionais.

Se você é torcedor fanático do Crimson Tide, melhor não ler, mas acho que este time do Alabama está muito mais perto de ficar de fora dos playoffs do que de ganhar um título.

Vamos começar pelos pontos positivos. Apesar de toda a hostilidade que DeBoer enfrentou durante seu período no Alabama, ele tem se mostrado excelente em extrair o máximo de um quarterback. Mesmo com a incerteza na posição, ainda espero um ótimo desempenho de Keelon Russell ou Austin Mack, seja quem for o titular.

Deve ser relativamente fácil conseguir um ótimo desempenho do quarterback quando se pode lançar a bola para Ryan Coleman-Williams, mas as opções de segundo e terceiro recebedores são uma incógnita. Noah Rogers provavelmente seria o segundo recebedor, mas começará a temporada lesionado. Quem poderá substituí-lo na posição até que ele retorne aos gramados?

Do outro lado da bola, a defesa deve ser boa, mas não de elite. A secundária deve ser, mais uma vez, uma das melhores do país, mas não estou convencido da sua capacidade de pressionar o quarterback adversário. Eles perderam alguns jogadores para o portal de transferências, numa unidade que não me impressionou muito no ano passado. Tiveram dificuldades contra ataques mais talentosos e fizeram muito pouco para conter qualquer equipe com um bom coordenador ofensivo.

A maior preocupação para o Alabama é a linha ofensiva. A linha ofensiva de 2025 pode ter sido a pior que vimos neste século. Não é comum o Alabama ser dominado no jogo terrestre. Eles sofreram 32 sacks na última temporada, e esse número poderia ter sido muito pior se Ty Simpson estivesse constantemente jogando como herói para salvá-los.

Pior do que a incapacidade de bloquear passes, o ataque terrestre do Alabama foi um dos piores do país, com uma média de apenas 92,6 jardas por jogo, o que o colocou na 129ª posição nacional. Não acho que o suficiente tenha sido feito para corrigir esses problemas. Seja por falta de talento ou por má gestão da comissão técnica, acredito que a linha ofensiva será um problema para o Alabama mais uma vez.

No entanto, mesmo que a linha ofensiva seja ruim, ela precisa representar uma ameaça no jogo terrestre. Espero que Keelon Russell seja o titular este ano, mas será extremamente difícil esperar muito de um jogador de 19 anos quando o ataque ao seu redor não consegue produzir nada pelo chão.

O total de vitórias do Alabama está atualmente em 8,5, e não tenho certeza se apostaria no "mais de". Eles têm jogos contra Georgia, Tennessee (fora de casa), Texas A&M e LSU (fora de casa) no calendário. Tirando o jogo contra o Tennessee, não acho que eles serão favoritos em nenhum desses confrontos. Não acho que eles vão perder todos os quatro jogos dessa sequência, mas uma campanha de 1-3 não seria surpresa.

Isso deixa Vanderbilt, Florida State e Auburn, que também podem causar problemas para o Alabama. Não acho absurdo pensar que o Alabama possa terminar a temporada de 2026 com apenas 8 vitórias.