O D.C. United seleciona Nikola Markovic, da NC State, como a primeira escolha do draft da MLS de 2026.

O DC United selecionou o zagueiro Nikola Markovic, da Universidade Estadual da Carolina do Norte, como a primeira escolha geral do SuperDraft da MLS de 2026 na quinta-feira.

O draft completo, com três rodadas e 90 escolhas, foi realizado na quinta-feira, apenas três dias depois de Washington ter vencido o Wolfpack de Markovic por 3 a 2 na prorrogação e conquistado o campeonato nacional masculino da College Cup.

Markovic, um jogador de 1,93m natural do Quebec, filho de pais sérvios, jogou duas temporadas de futebol universitário na NC State e foi titular em 22 partidas em 2025. Ele ajudou o Wolfpack a liderar o país com 15 jogos sem sofrer gols; a equipe sofreu apenas 13 gols em toda a temporada.

"É um sonho que se tornou realidade", disse Markovic após ser escolhido em primeiro lugar, de acordo com o site da liga. "Sempre quis jogar profissionalmente e, embora isso seja a realização de um sonho, acho que é apenas o começo, porque quero conquistar muito mais."

Markovic marcou um gol e deu uma assistência em cada uma de suas duas temporadas na NC State, mas seu valor para a reconstrução do DC United está claramente na defesa, além de sua liderança.

"O que Nikola trouxe para a equipe não foi apenas ser um líder em campo, algo que observamos detalhadamente, mas também ser um grande líder fora de campo", disse Erkut Sogut, diretor administrativo de operações de futebol do DC United.

"... Ele era um dos organizadores da (College Cup), então assistíamos aos jogos. Estávamos lá ao vivo, então realmente nos aprofundamos bastante nessa decisão, e era muito importante trazer para a cultura do DC United um jogador com essa mentalidade vencedora."

O DC United fez a primeira escolha geral do draft pela primeira vez desde que selecionou o prodígio de 14 anos Freddy Adu em 2004.

O FC Dallas detinha a segunda e a terceira escolhas gerais graças a duas trocas com o Atlanta United e o CF Montreal. O Dallas selecionou o atacante Ricky Louis, da Georgia Southern, na segunda posição e o atacante Nicholas Simmonds, da Virginia, na terceira.

Dallas também possuía a 16ª escolha e selecionou o primeiro goleiro da lista, Niklas Herceg, de Vermont.

"Fomos agressivos (no draft) por alguns motivos", disse o presidente do FC Dallas, Dan Hunt, segundo o site da equipe. "Temos algumas vagas abertas no nosso elenco suplementar, o que faz sentido para preencher com boas escolhas do draft universitário, especialmente quando se pode conseguir talentos de ponta. Este é um grupo de jogadores realmente talentoso, e ouvimos a comissão técnica falar sobre eles nas últimas semanas, então acho que suprimos muitas necessidades aqui."

O Sporting Kansas City selecionou o meio-campista de Clemson, Kwaku Agyabeng, na quarta posição geral, e o Orlando City escolheu o primeiro americano nascido nos Estados Unidos, o meio-campista de Wake Forest, Harvey Sarajian, na quinta posição.

O Colorado Rapids optou por selecionar um de seus jogadores da academia, o atacante do Rapids 2, Mamadou Billo Diop, com a sexta escolha.

Completando a lista dos 10 primeiros, o St. Louis City contratou o zagueiro Zack Lillington, da UC Davis; o DC United adicionou o atacante Richie Aman, de Washington; o Orlando selecionou o zagueiro Nolan Miller, de Michigan; e o Rapids escolheu o atacante Mitchell Baker, de Georgetown.

O Inter Miami foi a 30ª escolha geral após vencer a MLS Cup em 6 de dezembro. O time de Lionel Messi selecionou o zagueiro Abdel Talabi, do Bryant.

--Mídia de Nível de Campo