O Earthquakes tem a missão de tentar vencer o Timbers pela primeira vez em Portland.

Após um início de temporada estelar, no qual perderam apenas uma vez em seus primeiros 12 jogos na MLS, o San Jose Earthquakes entrou em uma fase difícil.

O San Jose Earthquakes (9-3-2, 29 pontos), que ainda está empatado em pontos com o Vancouver na liderança da Conferência Oeste, tentará quebrar uma sequência de quatro jogos sem vitória (0-2-2) quando jogar no sábado contra o Portland (4-7-2, 14 pontos), na última partida para ambos os clubes antes da pausa de sete semanas para a Copa do Mundo da FIFA.

Não será uma tarefa fácil para o Earthquakes, que também vem de duas derrotas consecutivas, já que nunca venceu no Providence Park (0-14-5) desde que o Timbers entrou na liga em 2011.

"Gostaríamos de vencer (o Portland), isso seria um ponto positivo para levarmos para a pausa da Copa do Mundo", disse o técnico do Earthquakes, Bruce Arena, cujo time está sem o atacante Timo Werner e o meio-campista Niko Tsakiris devido a lesões na parte inferior do corpo. "O calendário afetou muitos times da liga, então não podemos atribuir (as dificuldades) a isso. Tem sido desafiador, mas não é desculpa. Não somos diferentes da maioria dos times da liga."

Além disso, o Earthquakes disputou as quartas de final da US Open Cup na quarta-feira, no Colorado, e perdeu por 2 a 0.

Na ausência de Werner, o atacante do San Jose, Preston Judd, já superou sua melhor marca na carreira, com nove gols nesta temporada.

O Portland Timbers vem de uma derrota por 2 a 0 no último fim de semana para o atual campeão da MLS Cup, o Inter Miami, com um gol e uma assistência de Lionel Messi. Na última partida em casa, o Portland venceu o Sporting Kansas City por 6 a 0, com dois gols de Kevin Kelsy.

Kelsy lidera o Timbers com oito participações em gols (cinco gols e três assistências), uma a mais que Kristoffer Velde (quatro gols e três assistências).

"Precisamos que nossos principais jogadores marquem gols", disse o técnico do Timbers, Phil Neville. "(O jogo contra o Miami) foi sobre os principais jogadores marcando gols, e eu senti que essa foi a diferença entre as duas equipes."

O zagueiro do Timbers, Finn Surman, recentemente convocado para a seleção da Nova Zelândia para a Copa do Mundo, prevê uma partida difícil.

"Eles trabalham muito duro, e acho que essa é uma das suas maiores qualidades. Eles se esforçam uns pelos outros e são um time que você sabe que nunca vai parar de correr e nunca vai desistir", disse Surman sobre os Earthquakes.

"Acho que a forma como treinamos e o fato de também tentarmos pressionar ajudam, porque já estamos acostumados. Mas será um jogo muito diferente daquele contra o Miami, que foi um pouco mais lento. Ainda precisamos ter qualidade com a bola, criar oportunidades e fazer as coisas acontecerem, o que tentaremos fazer."

--Mídia de Nível de Campo