O ex-jogador dos Braves, Bob Horner, morre aos 68 anos.

Bob Horner, ex-primeira escolha geral do draft, que foi direto para as grandes ligas e chegou a bater quatro home runs em um jogo, morreu na terça-feira aos 68 anos.

Natural do Kansas, Horner foi a primeira escolha geral do Atlanta Braves no Draft Amador de 1878, vindo da Universidade Estadual do Arizona, e fez sua estreia na liga principal cerca de uma semana depois, em 16 de junho, aos 20 anos, contra o Pittsburgh Pirates. Naquele dia, Horner rebateu um home run contra o futuro membro do Hall da Fama, Bert Blyleven.

Naquele ano, Horner teve uma média de rebatidas de .266 em 89 jogos, com 23 home runs e 63 RBIs, e foi eleito o Novato do Ano da Liga Nacional, superando o futuro membro do Hall da Fama, o shortstop Ozzie Smith.

Em 6 de julho de 1986, Horner detonou quatro home runs no Atlanta Fulton-County Stadium durante a derrota dos Braves por 11 a 8 para o Montreal Expos. Horner é um dos 21 jogadores a alcançar esse feito e o único dos Braves a fazê-lo, além de Joe Adcock, que rebateu quatro contra o Brooklyn Dodgers em 31 de julho de 1954, quando jogava pelo Milwaukee Braves.

Atormentado por lesões ao longo de sua carreira — ele participou de 120 jogos ou mais em apenas cinco das dez temporadas na liga principal — Horner, que jogou a maior parte de sua carreira na terceira base, ainda conseguiu bater 218 home runs e ter uma média de rebatidas de .499. Ele foi um All-Star em 1982, quando bateu 32 home runs e impulsionou 97 corridas, ajudando os Braves a conquistar o título da Divisão Oeste da Liga Nacional.

Horner passou nove temporadas com os Braves (1978-86) e um ano com o St. Louis Cardinals (1988), depois de jogar em 1987 com o Yakult Swallows da Liga Central do Japão, onde bateu 31 home runs e teve uma média de rebatidas de .327 em 93 jogos.

O falecimento de Horner ocorre semanas após a perda do ex-técnico dos Braves, Bobby Cox, primeiro técnico de Horner, e do ex-proprietário Ted Turner.

--Mídia de Nível de Campo