O Inter Miami recebe o Timbers em busca da primeira vitória no Nu Stadium.

Lionel Messi e o Inter Miami tentarão novamente vencer sua primeira partida em seu novo estádio, quando receberem o Portland Timbers, treinado pelo ex-técnico do Herons, Phil Neville.

O Miami (7-2-4, 25 pontos) não conseguiu vencer seus últimos quatro jogos no Nu Stadium, o estádio permanente inaugurado em abril. Incrivelmente, isso inclui uma derrota por 4 a 3 para o Orlando City em 2 de maio, depois que os Herons abriram uma vantagem de três gols.

Mas a equipe do técnico interino Guillermo Hoyos tem se destacado fora de casa, com cinco vitórias consecutivas como visitante. Ele elogiou particularmente a paixão demonstrada por Messi, Rodrigo De Paul e outros craques na vitória por 5 a 3 sobre o Cincinnati na quarta-feira à noite, em um jogo no qual o Miami reagiu com três gols nos minutos finais.

"Pensem bem, a Copa do Mundo está chegando muito em breve", disse Hoyos. "Há jogadores que só pensam na Copa do Mundo, e mesmo assim a maneira como correm, jogam e se dedicam é incrível."

Messi marcou seu 10º e 11º gols na temporada, e seu 60º e 61º pelo clube desde sua chegada em julho de 2023.

Essa contagem começou poucos meses depois de Neville ter sido demitido como o segundo técnico permanente do Miami, após mais de duas temporadas. Ele ajudou o Miami a alcançar a melhor posição da história do clube na Supporters' Shield de 2022, na época, mas sofreu uma derrota na primeira rodada dos playoffs naquele ano e um mau começo na primavera seguinte.

Ele está agora em sua terceira temporada com o Portland (4-6-2, 14 pontos), uma equipe que pode estar se entrosando após um começo lento.

Kevin Kelsy marcou três gols nos últimos dois jogos do Portland: uma vitória por 6 a 0 em casa contra o Sporting Kansas City, em 9 de maio, e um empate em 2 a 2 contra o CF Montreal, na quarta-feira. Em abril, o Timbers conquistou vitórias impressionantes contra o LAFC e o San Diego.

Agora, eles enfrentam o Miami pela primeira vez desde a chegada de Messi. Neville compara a situação à sua época como jogador do Everton na Premier League, quando visitou seu antigo clube, o Manchester United, pela primeira vez.

"Na minha primeira vez de volta a Old Trafford, eu literalmente fui ao estádio com os olhos vendados e tentei dar o meu melhor pelo meu clube e lutar por ele", disse ele. "E depois do jogo, abracei, beijei e celebrei amizades incríveis."

--Mídia de Nível de Campo