O Liberty, time mais quente da WNBA, busca ampliar seu domínio sobre o Mystics.

O New York Liberty colocará várias de suas sequências de vitórias em jogo na noite de sexta-feira, quando receber o Washington Mystics.

O New York (11-4) tem a maior sequência de vitórias ativa na WNBA, com oito jogos, e também venceu o Mystics em 10 confrontos consecutivos na temporada regular, tendo perdido pela última vez para o Washington na última partida da temporada regular de 2023.

Nova York, que venceu cinco jogos consecutivos em casa, está apenas um jogo atrás de Minnesota na disputa pela melhor campanha da WNBA e garantiu a vantagem de jogar em casa na final da Copa do Comissário com uma dramática vitória por 96 a 95 na noite de quarta-feira em Chicago.

Jogando apenas sua terceira partida na temporada, após lidar com lesões nas costas e no tornozelo, Sabrina Ionescu marcou uma cesta de bandeja com a mão esquerda a 10 segundos do fim, selando a vitória em um jogo que teve 15 trocas de liderança e 11 empates.

"Ela já participou de um milhão de jogos como esses", disse Chris DeMarco, técnico do primeiro ano do Liberty, após a partida. "Ela entende o que significa vencer e fez uma bela jogada no final. Vai ser difícil para todos, enquanto a reintegramos aos poucos, encontrar as combinações certas, as formações defensivas adequadas e a maneira como vamos jogar."

Breanna Stewart continua sendo a principal jogadora ofensiva do Liberty, ocupando a sexta posição na WNBA com 19,7 pontos por jogo. Jonquel Jones é a quarta na liga em rebotes, com 9,1 por jogo.

Com a volta de Ionescu à boa forma, o trio de estrelas do Liberty está reunido novamente, mas DeMarco não está dando nada como garantido.

"É muito difícil vencer nesta liga", disse ele. "Achei que fizemos um ótimo trabalho para voltar ao jogo no início, e depois jogamos com a vantagem, perdemos, lutamos para voltar, fizemos uma jogada no final e conseguimos parar o ataque adversário. Estamos apenas continuando a evoluir, e acho que, para o nosso caráter, esta foi uma vitória muito importante."

O Liberty receberá o Las Vegas no Barclays Center para a final da Copa em 30 de junho; quando Nova York sediou a final de 2024, o jogo teve que ser transferido para a UBS Arena em Long Island devido a um conflito de agenda.

O Washington (6-7) venceu duas das últimas três partidas e vem de uma atuação impressionante em Connecticut. Jogando sem as estrelas Kiki Iriafen (tornozelo) e Shakira Austin (joelho), o Mystics derrotou o Sun por 88 a 81, com Sonia Citron marcando 26 pontos e obtendo sua melhor marca na temporada com 11 rebotes.

O Mystics também recebeu um reforço da pivô estreante Lauren Betts, que fez sua primeira partida como titular na carreira e terminou com 13 pontos.

"Todo treinador quer começar com tudo, mas acho que para nós, 40 minutos, esse é o nosso desafio", disse o treinador do Washington, Sydney Johnson, antes do jogo. "Esse é o nosso ponto forte... Tivemos alguns bons momentos."

--Mídia de Nível de Campo