O objetivo do Liberty é trabalhar na defesa perimetral durante a visita do Sparks.

O New York Liberty e o Los Angeles Sparks se enfrentaram duas vezes nesta temporada, e ambas as partidas foram decididas por menos de cinco pontos.

Na noite de quinta-feira, o Liberty (20-14) receberá o Sparks (12-20) no último jogo da série da temporada regular. O New York buscará melhorar sua posição nos playoffs, enquanto o Sparks tentará voltar à disputa por uma vaga na pós-temporada.

O New York tem um retrospecto de 7 vitórias e 2 derrotas nos últimos nove jogos e ocupa a sétima posição na classificação geral da liga antes da partida de quarta-feira. Isso inclui uma vitória por 113 a 109 sobre o Los Angeles em 28 de julho.

A vitória representou uma revanche da derrota por 98 a 97 sofrida para o Sparks fora de casa, no dia 21 de junho.

Breanna Stewart, cestinha do New York com 21,3 pontos por jogo, disse que sua equipe tem apresentado um desempenho melhor desde a reunião exclusiva das jogadoras em 18 de julho.

"Às vezes você tenta fazer tudo o que os treinadores querem e tenta jogar perfeitamente", disse Stewart, segundo o The New York Post. "Isso acaba se tornando um pouco mecânico."

Desde então, o Liberty tem jogado um basquete mais fluido, mas ainda não demonstrou a capacidade de executar uma defesa individual impenetrável de forma consistente. Ao precisar de ajuda na marcação em alguns momentos, o New York teve que lidar com arremessadores livres.

Na noite de terça-feira, em Indiana, o Fever aproveitou a vantagem numérica, convertendo 64% dos arremessos de três pontos (16 de 25), mas o Liberty perdeu por 106 a 92.

Agora, de volta a Nova York, onde o Liberty tem um retrospecto de 11 vitórias e 5 derrotas em casa, incluindo uma sequência ativa de quatro vitórias consecutivas.

O Los Angeles Sparks tem um retrospecto de 7 vitórias e 9 derrotas fora de casa, mas, no geral, perdeu nove dos seus últimos 11 jogos. Durante esse período, o time tentou se adaptar sem sua jogadora estrela, Kelsey Plum, que saiu primeiro por lesão e depois em definitivo após ser negociada com o Phoenix Mercury em 2 de agosto.

Los Angeles conquistou duas vitórias recentes fora de casa, contra Portland e Minnesota. A vitória sobre o Lynx, líder da WNBA, veio com uma forte atuação defensiva no último quarto e mostrou o potencial do Sparks com sua nova formação.

No entanto, o Sparks perdeu jogos consecutivos em casa, incluindo uma derrota por 94 a 87 para o Mercury na terça-feira. Plum não jogou devido a uma lesão.

A treinadora do Sparks, Lynne Roberts, admitiu que a defesa por zona do Mercury causou problemas.

"Acho que foram os últimos quatro minutos, quando eles entraram na defesa por zona, e nós simplesmente paramos de movimentar a bola", disse a treinadora do Sparks, Lynne Roberts. "Ficamos um pouco inseguras. Jogar em zona não é nenhum bicho de sete cabeças. Você só precisa movimentar a bola."

Contra o Liberty em julho, o Sparks foi liderado por Rae Burrell (24 pontos) e Nneka Ogwumike (21 pontos). Como equipe, o Sparks explorou a vulnerável defesa de Nova York, convertendo 16 de 31 arremessos (51,6%) de três pontos.

Na temporada, Ogwumike lidera Los Angeles em pontos (17,1) e rebotes (8,8).

--Mídia de Nível de Campo