O presidente dos Falcons, Matt Ryan, está pronto para apoiar o quarterback Michael Penix Jr.

Quando Michael Penix Jr. estiver saudável, o Atlanta Falcons espera que ele ocupe uma posição de destaque na hierarquia de quarterbacks da equipe. Até lá, o presidente do time, Matt Ryan, planeja garantir que o jogador, em seu terceiro ano na liga, tenha bastante apoio da nova comissão técnica.

Em declarações à Sirius/XM Radio sobre o futuro incerto da posição de quarterback, Ryan tentou esclarecer a perspectiva da equipe. Inicialmente, ele havia recuado de um compromisso total com Penix em sua primeira coletiva de imprensa em Atlanta, mas Ryan deu a entender que o jogador, escolhido na primeira rodada do draft de 2024, não iria a lugar nenhum.

"Como você o ajuda a melhorar? Primeiro, tudo começa com a presença de treinadores realmente sólidos", disse Ryan. "Estou animado com a chegada de Alex Van Pelt. Ele é um ótimo treinador de futebol americano. Ele traz consigo uma vasta experiência, o que é ótimo para um jogador jovem como o Michael. Acho isso muito positivo. Vamos aos fundamentos; para mim, tudo sempre se resume aos fundamentos. Começamos pelos pés? Sei que, durante o processo de seleção, Alex vai insistir bastante no trabalho de pés e em como acertar o básico. Então, tudo começa com o básico."

"O Michael faz um ótimo trabalho. Ele sabe lançar a bola com precisão. Estamos empolgados com o que ele faz e também com a equipe técnica que estamos montando para trabalhar com ele."

Penix jogou nove partidas antes de romper o ligamento cruzado anterior, uma lesão bastante comum, assim como a recuperação e a reabilitação subsequentes. Determinado a retornar antes do previsto após sua terceira cirurgia de reconstrução do joelho, Penix afirmou no início de fevereiro que está "um pouco" adiantado em relação ao cronograma e espera estar pronto para o primeiro jogo da temporada de 2026.

"O Michael faz um ótimo trabalho. Ele sabe lançar a bola com precisão", disse Ryan. "Estamos entusiasmados com o que ele faz e com a equipe que estamos montando para trabalhar com ele."

Com Penix na lista de lesionados assistindo Kirk Cousins comandar o ataque, os Falcons não se classificaram para os playoffs e terminaram a temporada com um recorde de 8-9. Desde então, o técnico Raheem Morris foi demitido, os Falcons reformularam sua diretoria e contrataram Ryan como presidente da equipe. Ele optou por trabalhar com o ex-técnico dos Browns, Kevin Stefanski, na extensa busca por um novo quarterback, o que multiplicou as dúvidas sobre o que os Falcons poderiam fazer na posição.

Espera-se que Cousins seja dispensado caso não se aposente até o terceiro dia do novo ano da liga (13 de março). Ele concordou em modificar os dois últimos anos de um contrato de quatro anos e US$ 180 milhões, reduzindo seu salário-base de 2026 de US$ 35 milhões (não garantidos) para apenas US$ 2,1 milhões. A diferença de US$ 32,9 milhões corresponde ao aumento de seu salário em 2027. Cousins, que possui uma cláusula de não-troca, ainda tem um bônus de elenco garantido de US$ 10 milhões para 2026.

--Mídia de Nível de Campo