O Real Salt Lake está pronto para enfrentar o Timbers, uma derrota rara em casa

O Real Salt Lake tentará estender uma modesta sequência invicta de quatro jogos na quarta-feira à noite, quando visitará o Portland Timbers, que não perde em casa desde o fim de semana de abertura da temporada.

Salt Lake (7-10-4, 25 pontos) conquistou uma vitória corajosa em casa por 1 a 0 sobre o Houston Dynamo na noite de sábado, graças ao gol de William Agada no primeiro tempo — seu segundo na temporada — e uma defesa resoluta no segundo tempo.

Houston superou o RSL por 13 a 3 após o intervalo, mas forçou o goleiro Rafael Cabral a fazer apenas uma defesa para preservar seu quinto jogo sem sofrer gols.

E enquanto o Real Salt Lake, 11º colocado, tenta avançar acima da linha dos playoffs da Conferência Oeste, o técnico do RSL, Pablo Mastroeni, acredita que essa será uma demonstração resoluta que terá que ser repetida.

"Acho que, conforme nos aproximamos do final da temporada, essas atuações devem gerar confiança quando o jogo não estiver indo do seu jeito", disse Mastroeni, cujo time começa quarta-feira dois pontos atrás da nona e última vaga nos playoffs do Oeste.

Em vez de se isentarem das responsabilidades defensivas, vocês fazem com que todos em campo se esforcem ao máximo para manter os três pontos. E acho que isso é um grande passo para nós.

O quinto colocado Portland (9-6-6, 33 pontos) pode se sentir mais confortável. E o Timbers tem um recorde de 6-0-4 em casa desde a derrota por 4 a 1 para o Vancouver em 23 de fevereiro.

Mas o técnico do Portland, Phil Neville, está ficando inquieto após os resultados recentes de um grupo que perdeu o artilheiro de 2024, Jonathan Rodriguez, para uma cirurgia no joelho que encerrou a temporada e atualmente está jogando com o artilheiro de 2025, Antony (perna), ainda afastado.

Foi pior fora de casa, onde o Portland perdeu por 3 a 0 para o Toronto há três partidas e depois perdeu de domingo por 2 a 1 para o St. Louis City.

Neville sugeriu que sua equipe tem sido boa o suficiente em responder às adversidades.

"É algo que precisamos continuar desenvolvendo e aprendendo", disse Neville. "E, às vezes, nesses momentos de aprendizado, ... você tem que sofrer. Neste momento, nestes dois últimos jogos fora de casa, sofremos, estamos todos com raiva e frustrados, e todos nos desafiando a ser melhores, inclusive eu."

Se há motivos para otimismo, é David Da Costa, contratado na pré-temporada de 2025, que marcou em jogos consecutivos, elevando seu total na temporada para quatro. Ele também lidera o Portland com oito assistências.

--Mídia de nível de campo