O Real Salt Lake leva o sucesso pós-Gozo para o confronto com o rival Minnesota.

Sem vencer há quatro jogos consecutivos na MLS, o Real Salt Lake está se aproximando perigosamente da linha de corte para os playoffs na Conferência Oeste.

E a busca do RSL por uma sexta vaga consecutiva nos playoffs tornou-se mais desafiadora com a perda do prodígio dinâmico Zavier Gozo, que assinou com o Crystal Palace da Premier League inglesa por uma taxa de transferência recorde para o clube de 15 milhões de dólares.

Quando o Salt Lake (8-6-3, 27 pontos) receber o Minnesota United (6-6-6, 24 pontos) no sábado em Sandy, Utah, tentará compensar a perda do jovem Gozo, de 19 anos, e reverter sua má fase.

Para gerar poder de fogo, o RSL terá que depender mais de Sergi Solans (sete gols, três assistências), Diego Luna (quatro gols, três assistências) e Morgan Guilavogui (um gol, seis assistências).

"Vamos ter que aprender a adaptar nosso jogo sem ele", disse o técnico do RSL, Pablo Mastroeni.

Até agora, a vida depois de Gozo está indo bem. Após sua saída, o RSL venceu duas partidas da Copa da Liga em um intervalo de quatro dias, goleando os adversários por 7 a 0 e garantindo uma vaga na fase eliminatória do torneio. Solans marcou duas vezes e o Salt Lake contou com gols de outros cinco jogadores nas duas vitórias.

O confronto de sábado será contra um rival da Conferência Oeste. O RSL não vence o Minnesota há nove jogos desde 2022. Sete desses encontros terminaram empatados, incluindo o empate em 1 a 1 em 23 de maio em Saint Paul, Minnesota, que deu início à atual sequência sem vitórias do Salt Lake na liga.

O Minnesota está numa sequência de sete jogos sem vencer na MLS, mas ainda se agarra a uma das últimas vagas nos playoffs na concorrida tabela da Divisão Oeste, onde apenas três pontos separam o quinto do décimo lugar.

Em todas as competições, o Minnesota United vinha de uma sequência de nove jogos sem vencer até conseguir uma virada por 3 a 1 sobre o Atlante na terça-feira, em partida válida pela Copa da Liga. Joaquin Pereyra marcou dois dos três gols do Minnesota no segundo tempo.

"O objetivo é dar continuidade às atuações que tivemos e nos preparar para o início do campeonato", disse o técnico do Minnesota, Cameron Knowles.

Contra o RSL, os Loons contarão com o artilheiro Kelvin Yeboah (oito gols) e o armador Pereyra, que lidera a equipe com sete assistências.

O Minnesota também recebeu um reforço de Marcus Caldeira, convocado do time reserva, que deu assistência nos dois gols de Pereyra na terça-feira.

"Muitas vezes, a transição do segundo time para o primeiro é um grande passo", disse Knowles. "Mas ele continua crescendo, continua melhorando."

--Mídia de Nível de Campo