O revitalizado Inter Miami está pronto para enfrentar o instável Crew

O Inter Miami pode estar voltando à boa forma no momento certo e não é surpresa que Lionel Messi esteja liderando o caminho.

Messi marcou dois gols com uma assistência quando o Inter Miami quebrou uma sequência de quatro jogos sem vitórias (0-2-2) com uma vitória por 4 a 2 contra o CF Montreal na quarta-feira.

O Miami (7-3-5, 26 pontos) agora receberá o esforçado Columbus Crew (7-2-7, 28 pontos) no sábado, antes de começar a disputa da Copa do Mundo de Clubes contra o Al Ahly do Egito em 14 de junho.

"Esse tipo de situação também acaba fortalecendo você como grupo, então espero que possamos encarar isso como algo que nos tornará mais fortes para o futuro", disse o técnico do Miami, Javier Mascherano.

Messi marcou o primeiro e o quarto gols contra o Montreal e deu a assistência para o primeiro dos dois gols de Luis Suarez, fazendo 2 a 0.

"Ele faz tudo parecer fácil", disse Mascherano sobre Messi. "Ele nos acostumou a isso nesta fase da carreira. ... Esse é o jogador que temos que seguir, porque ele nos mostra o caminho para podermos competir de uma forma muito boa."

O zagueiro Jordi Alba, do Miami, ficará afastado por pelo menos duas semanas devido a uma lesão muscular, e os zagueiros Gonzalo Lujan e Toto Aviles também estão indisponíveis contra o Crew. Os três se lesionaram na quarta-feira.

O Crew perdeu o rumo. A última vitória, em 3 de maio, sobre o Charlotte FC, por 4 a 2, os colocou em uma vantagem de dois pontos na Conferência Leste. Uma sequência de cinco jogos sem vitórias (0-4-1) os coloca agora em quarto lugar, cinco pontos atrás do primeiro colocado, o Philadelphia Union.

O goleiro reserva do Crew, Nicholas Hagen, sofreu cinco gols nas últimas duas partidas jogando pelo lesionado Patrick Schulte (oblíquo), mas ele tem sido pressionado, precisando fazer 12 defesas nessas partidas.

"Nesta temporada, estamos fazendo um bom trabalho defensivo", disse o técnico do Crew, Wilfried Nancy. "Mas, nos últimos jogos, estamos um pouco na média, não em termos de consistência na defesa, mas em termos de momentos-chave."

O Crew sofreu o primeiro gol em quatro das últimas cinco partidas.

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