O White Sox seleciona o shortstop Roch Cholowsky, da UCLA, na primeira posição do draft.

O Chicago White Sox selecionou o jogador de campo curto Roch Cholowsky, da UCLA, com a primeira escolha geral na tarde de sábado no Draft da Major League Baseball de 2026, na Filadélfia.

Cholowsky, que completou 21 anos em abril, é considerado pelos analistas do draft o melhor prospecto de shortstop universitário desde Troy Tulowitzki em 2005. Ele é o primeiro shortstop universitário a ser selecionado como a primeira escolha geral desde Dansby Swanson em 2015.

Cholowsky era um dos favoritos para ser a primeira escolha geral, com o jogador de campo Grady Emerson, do ensino médio do Texas, e o receptor Vahn Lackey, da Georgia Tech, também entre os melhores jogadores disponíveis. O Tampa Bay Rays ficaria com a segunda escolha geral e o Minnesota Twins com a terceira.

Foi a primeira vez que o Chicago escolheu em primeiro lugar geral desde 1977, quando selecionou o outfielder do ensino médio Harold Baines, que se tornou membro do Hall da Fama em 2019. O White Sox também selecionou o catcher do ensino médio Danny Goodwin em primeiro lugar geral em 1971, mas não o contratou.

Cholowsky teve uma linha de aproveitamento de .329/.448/.624 com 52 home runs em 178 jogos na carreira ao longo de três temporadas pelos Bruins. Ele ficou em segundo lugar entre os interbases da Divisão I da NCAA nesta temporada em vitórias acima da média e corridas defensivas salvas, de acordo com a USA Baseball, que o nomeou finalista do Prêmio Golden Spikes como o melhor jogador amador do país.

Cholowsky foi eleito duas vezes o Jogador do Ano da Big Ten, feito alcançado por apenas três indivíduos, e ajudou a UCLA a dividir o título da conferência nos dois últimos anos. Seu desempenho geral não caiu durante seu terceiro ano, mas suas chances no draft diminuíram entre alguns analistas após sua atuação abaixo do esperado no torneio da NCAA, com os Bruins, então líderes do ranking, não conseguindo chegar à Série Mundial Universitária Masculina.

Embora os analistas prevejam unanimemente que Cholowsky será pelo menos um jogador sólido na liga principal, em uma posição de destaque tanto no ataque quanto na defesa, alguns temem que seu potencial máximo não seja tão alto quanto o de Emerson, um jovem de 18 anos da Fort Worth Christian High School. Nenhum dos principais jogadores da posição de shortstop tem o mesmo impacto que Bobby Witt, astro do Kansas City Royals. Vários analistas classificaram Lackey por uma pequena margem como o melhor jogador do draft, mas expressaram preocupação com seu histórico relativamente curto no beisebol, além do desgaste físico inevitável que a posição de catcher impõe a qualquer prospecto.

Cholowsky, um rebatedor destro de 1,88 m e 92 kg, poderia ter aceitado uma bolsa de estudos para jogar futebol americano universitário como quarterback em Notre Dame. Ele até disse que preferia o futebol americano, mas também reconheceu que seguir carreira exclusivamente no beisebol lhe proporcionou o melhor resultado profissional.

Se tivesse optado por não cursar a faculdade três anos atrás, Cholowsky era considerado um dos 50 melhores prospectos do draft ainda no ensino médio. Ele cresceu no meio do beisebol, sendo filho de um olheiro da MLB, Dan Cholowsky, que foi draftado na primeira rodada (39ª escolha geral) pelo St. Louis Cardinals em 1991. Ele jogou profissionalmente por oito temporadas em quatro organizações diferentes, incluindo 285 jogos na Triple-A, antes de se dedicar à observação de jogadores.

Em fase de reconstrução nos últimos anos, o Chicago tem sido uma surpresa na disputa pelo título da Divisão Central da Liga Americana. Um de seus líderes é o shortstop Colson Montgomery, que se tornou um dos melhores jogadores em sua posição em uma liga repleta de grandes talentos atuando nessa posição.

O White Sox também possui um sistema de ligas menores robusto, repleto de talentos para a posição de shortstop, como Caleb Bonemer e Billy Carlson. Mas uma das vantagens de selecionar um shortstop no draft é a flexibilidade para mudar sua posição, se necessário. Quando Cholowsky estiver pronto para jogar nas grandes ligas, Montgomery e outros poderão atuar em outras posições no campo.

--Mídia de Nível de Campo