O Wolves precisa melhorar enquanto a série contra o Spurs se encaminha para a vitória.

Esqueça o Álamo.

Essa é a mentalidade do Minnesota Timberwolves ao retornar para casa após a série em San Antonio. Depois de uma vitória apertada no Jogo 1 e uma derrota acachapante no Jogo 2, eles enfrentarão o San Antonio Spurs no Jogo 3 da série semifinal da Conferência Oeste na noite de sexta-feira, em Minneapolis.

O vencedor garantirá uma vantagem de 2 a 1 na série melhor de sete.

O astro do Timberwolves, Anthony Edwards, disse que ele e seus companheiros de equipe precisam jogar melhor quando voltarem para casa. Ele terminou com 12 pontos, acertando 5 de 13 arremessos na noite de quarta-feira, quando o Minnesota perdeu por 38 pontos.

"Tiro o chapéu para esses caras", disse Edwards. "Eles entraram em campo e jogaram com garra. Eles eram o time mais determinado. Eles queriam muito a vitória. E vamos ver o que acontece daqui para frente."

Os Spurs esperam que a situação continue favorável para eles.

O armador do San Antonio, De'Aaron Fox, deve ter um papel importante no Jogo 3. Ele teve uma atuação ruim no primeiro jogo da série, que os Spurs perderam por 104 a 102, mas se recuperou com uma atuação impressionante no Jogo 2, terminando com 16 pontos em 26 minutos.

O técnico dos Spurs, Mitch Johnson, incentivou Fox a continuar sendo agressivo.

"Nós jogamos melhor quando ele está no modo de ataque", disse Johnson. "Ele provavelmente tem o maior impacto positivo na nossa equipe quando está no modo de ataque, ditando o ritmo. Porque você tem o Steph (Castle) e o Dylan (Harper) que seguem o exemplo, e aí nossos arremessadores conseguem arremessos em transição, o Victor (Wembanyama) joga com espaço e assim por diante."

"Quando ele se destaca no ponto de ataque da maneira que fez (no Jogo 2), ele é o catalisador para nós."

Castle lidera os Spurs com 19,6 pontos por jogo nos playoffs. Wembanyama vem em seguida com 19,0 pontos e 10,8 rebotes, o maior número da equipe, e Fox ocupa a terceira posição com 18,1 pontos por jogo.

Pelo lado dos Timberwolves, Julius Randle lidera os playoffs com 18,5 pontos por jogo, Ayo Dosunmu tem uma média de 18,2 pontos e Edwards está com 17,3.

Edwards e Dosunmu estão listados como dúvida para o Jogo 3. Edwards está lidando com uma contusão óssea no joelho esquerdo, e Dosunmu sente dores no calcanhar direito.

Jaden McDaniels também passou um tempo no banco, embora o motivo tenha sido o excesso de faltas no início da partida, e não uma lesão. McDaniels é um dos principais defensores dos Timberwolves e precisará jogar com mais disciplina.

"Precisamos dele em quadra. ... Quando ele comete muitas faltas, o outro time fica feliz", disse Edwards sobre McDaniels. "Ele vai jogar melhor na próxima partida. Ele sabe que não pode cometer muitas faltas porque não vamos ganhar se ele não estiver em quadra."

Wembanyama tentará manter o bom momento após marcar 19 pontos e pegar 15 rebotes no Jogo 2. O atual Melhor Jogador Defensivo do Ano provavelmente enfrentará seu compatriota francês Rudy Gobert, e representará um desafio para os Timberwolves caso tentem infiltrar no garrafão.

Wembanyama afirmou que não daria nada por garantido no Jogo 3.

"Vamos continuar investindo pesado no que funcionou", disse Wembanyama. "E aquelas poucas coisas que não funcionaram, vamos eliminar."

"É uma equipe experiente. Sabemos que eles vão reagir."

--Mídia de Nível de Campo