Olivier Giroud, do LAFC, e Marco Reus, do Galaxy, prontos para o primeiro El Trafico

Marco Reus e Olivier Giroud estão prontos para estrear na rivalidade do El Trafico no sábado à noite, quando o Los Angeles Galaxy recebe o Los Angeles FC com o título da temporada regular da Conferência Oeste potencialmente em jogo.

O Galaxy (15-6-7, 52 pontos) e o LAFC (14-6-6, 48 pontos) estão em primeiro e segundo no Oeste, respectivamente, após a pausa internacional de setembro, com o LAFC tendo duas partidas a menos. Se Reus do Galaxy ou Giroud do LAFC terão o maior impacto depois de se juntarem a seus respectivos lados neste verão pode ajudar a decidir a corrida.

Mas seus papéis são consideravelmente diferentes.

Giroud, de 37 anos, é o maior artilheiro internacional da França em todos os tempos. O ex-jogador do Arsenal, Chelsea e AC Milan fornece ao LAFC o centroavante prototípico que faltava na maior parte das duas temporadas.

Ele ainda não marcou em jogos da MLS — sua primeira partida como titular aconteceu em um empate por 0 a 0 com o Houston no último sábado, quando o LAFC estava sem seus três maiores artilheiros — mas ele marcou na derrota por 3 a 1 para o Columbus na final da Copa da Liga em 25 de agosto.

Embora o LAFC já tenha conseguido muitos gols com os alas Denis Bouanga (16 gols) e Mateusz Bogusz (13 pontos), nenhum deles é um centroavante nato.

"Ele simplesmente dá a eles esse ponto focal", disse o gerente do Galaxy, Greg Vanney, sobre Giroud. "Caras como Giroud precisam de uma metade de um olhar e isso está no fundo da rede, e agora eles estão no topo do jogo."

O alemão Reus, que passou a maior parte de sua carreira no Dortmund, joga mais recuado no meio-campo central, onde o Galaxy já conta com um dos melhores armadores da liga, Riqui Puig.

Mas os dois pareciam se complementar na única vez em que começaram juntos, na vitória por 2 a 0 sobre o Atlanta United em 24 de agosto, na qual Reus deu assistência para um gol e marcou outro.

"Ele não comete muitos erros em espaços apertados, sob pressão, no terço final, e acho que ele os complementa muito, muito bem", disse o técnico do LAFC, Steve Cherundolo, sobre Reus.

O LAFC venceu três seguidas e cinco das últimas seis entre os lados na liga, mas todos eles foram razoavelmente próximos. Apenas um desses jogos foi decidido por mais de um gol.

--Mídia de nível de campo