Os Astros, líderes da divisão, voltam a ter um aproveitamento acima de 50% antes do último jogo contra os Angels.

A Divisão Oeste da Liga Americana tem sido uma verdadeira incógnita neste último mês, com três equipes disputando a liderança.

A responsabilidade agora está nas mãos do Houston Astros, que voltou a ter um aproveitamento positivo com uma vitória por 3 a 2 sobre o Los Angeles Angels na quarta-feira.

Isso empatou a série de três jogos e preparou o terreno para o jogo decisivo na noite de quinta-feira em Houston.

Apesar da vitória de quarta-feira, os Astros continuam com dificuldades no ataque. Houston marcou três corridas ou menos em sete dos seus últimos 11 jogos e melhorou seu retrospecto para um modesto 5-6 nesse período. Os Astros têm um retrospecto de 8-8 em agosto e lideram a divisão com dois jogos de vantagem sobre o segundo colocado, Texas.

"Acontece quando há jogadores em base enfrentando um arremessador difícil", disse o técnico Joe Espada sobre a falta de pontuação. "Você pode se distanciar de quem você é e da sua identidade."

"Só para lembrar aos rapazes que é assim que somos. Deixemos o jogo fluir; vamos controlar as rebatidas. Vamos manter a calma. Não precisamos marcar todos os pontos de uma vez."

Na quarta-feira, os Astros terminaram com um aproveitamento de 1 em 5 com corredores em posição de marcar, depois de terem conseguido apenas uma dessas oportunidades no primeiro jogo da série, uma vitória por 3 a 1 dos Angels na terça-feira.

Houston deixou nove corredores em base nesta série.

O jogador de posição de shortstop e primeiro rebatedor dos Astros, Jeremy Pena, foi atingido por um arremesso enquanto sofria um strikeout na primeira entrada na quarta-feira. Ele deixou o jogo na quarta entrada com uma contusão na mão direita.

O destro Peter Lambert (8-6, 3.11 ERA) será o titular dos Astros na quinta-feira. Sem vitórias em suas últimas seis partidas como titular, Lambert não teve participação decisiva na vitória por 10 a 7 sobre o Seattle Mariners na sexta-feira, após ceder duas corridas em quatro rebatidas e duas bases por bolas, com seis strikeouts em cinco entradas.

Essa vitória colocou os Astros três jogos acima de .500, antes de perderem três jogos consecutivos.

Lambert tem um retrospecto de 0-1 com um ERA de 3.03 e 36 strikeouts em suas últimas seis partidas como titular. Ele tem um retrospecto de 0-0 com um ERA de 2.45 em quatro aparições na carreira (duas como titular) contra os Angels. Ele tem um ERA de 3.18 em duas partidas como titular contra os Angels nesta temporada, com 12 strikeouts em 11 1/3 entradas.

O destro Grayson Rodriguez (3-5, 7.17 ERA) será o titular pelos Angels. Ele não participou da derrota por 7 a 6 para o Kansas City Royals na última sexta-feira, após ceder três corridas em três rebatidas e duas bases por bolas, com cinco strikeouts em quatro entradas.

Em cinco partidas como visitante nesta temporada, Rodriguez tem um retrospecto de 2 vitórias e 2 derrotas, com um ERA de 4,97 e 22 strikeouts em 25 1/3 entradas.

Rodriguez tem um retrospecto de 0-1 com um ERA de 5.48 em quatro partidas como titular contra os Astros. Em duas partidas contra eles nesta temporada, ambas derrotas dos Angels, ele não obteve nenhuma vitória ou derrota e acumulou um ERA de 3.48.

Mesmo com a derrota de quarta-feira, os Angels estenderam sua recente sequência de atuações estelares no montinho. Eles entraram em campo na quarta-feira liderando a Liga Americana com uma ERA de 2,00 e ostentando o melhor WHIP das grandes ligas, com 0,89, desde que Tim Leveque foi nomeado técnico interino de arremessadores e Michael Wuertz, técnico interino de bullpen, em 11 de agosto. Essa foi apenas a segunda vez em oito jogos que os Angels sofreram mais de duas corridas.

"O que estamos priorizando agora é enfatizar os pontos fortes dos arremessadores, explorar esses pontos fortes e ver o que acontece", disse o técnico dos Angels, Kurt Suzuki. "Agora, vamos tentar simplificar as coisas com um grupo mais jovem. Muitos deles são novatos nas grandes ligas, e focar no que eles fazem bem (é o nosso objetivo)."

--Mídia de Nível de Campo