Os Bills decidem que O.J. Simpson não será incluído no "Muro da Fama" do novo estádio.

O.J. Simpson, membro do Hall da Fama do Futebol Americano Profissional, foi o primeiro a ser homenageado no Muro da Fama do Buffalo Bills em 1980, mas não será homenageado no Estádio Highmark, que será inaugurado em breve.

Os Bills decidiram não incluir Simpson, que faleceu aos 76 anos em 2024, em seu novo time. Running back, Simpson foi a primeira grande estrela da equipe durante sua passagem por Buffalo, de 1969 a 1977.

No entanto, Simpson foi absolvido das mortes a facadas de sua ex-esposa, Nicole Brown Simpson, e do garçom Ronald Goldman, em 1994, mas posteriormente foi considerado culpado por homicídio culposo em um processo civil e condenado a pagar US$ 33,5 milhões em indenização às famílias.

"Tomamos a decisão organizacional de que ele não se encaixa no perfil para ser exibido dentro do nosso novo estádio e círculo familiar", disse Pete Guelli, presidente de operações comerciais dos Bills, em um comunicado.

O nome de Simpson permaneceu visível no estádio, apesar do debate público sobre se deveria ser removido. O primeiro jogo da temporada regular no Highmark Stadium está marcado para 17 de setembro, contra o Detroit Lions.

Após conquistar o Troféu Heisman em 1968, jogando pela Universidade do Sul da Califórnia, Simpson foi a primeira escolha geral do Draft de 1969, selecionado pelo Buffalo Bills. Ele se tornou o primeiro running back a ultrapassar a marca de 2.000 jardas, correndo para 2.003 jardas em uma temporada de 14 jogos em 1973.

Simpson foi cinco vezes selecionado para o primeiro time All-Pro e seis vezes para o Pro Bowl. Ele conquistou 10.183 jardas pelos Bills, o que o coloca em segundo lugar na história da franquia, atrás apenas do membro do Hall da Fama do Futebol Americano Profissional, Thurman Thomas (11.938 jardas entre 1988 e 1999).

O recorde de Simpson de 273 jardas corridas em um único jogo pela franquia, em 1976, permanece como a sexta melhor marca na história da NFL. Na época, era um recorde da NFL.

Antes dos assassinatos de 1994, Simpson era um dos ex-atletas mais populares dos Estados Unidos, além de comentarista esportivo e ator. Apesar de negar qualquer envolvimento, a reputação de Simpson declinou e ele se tornou uma das pessoas mais infames do país.

Quando Simpson morreu de câncer em 2024, nem o Buffalo Bills nem a USC reconheceram publicamente seu falecimento.

--Mídia de Nível de Campo